В темном и запахом воска убранстве борделя Анна пыталась скрыть дрожь. Тереза, прозванная Дикая Роза за свои черные волосы и ярко-коричневые глаза, неотрывно смотрела на нее. Великолепие борделя только усиливало ощущение предательства: каждая девушка была названа в честь цветка — здесь и сейчас время казалось бесконечным. Анна невольно воображала себя магнолией, стоящей на краю великолепного венца блаженства......
— Раньше было достаточно двух условий, а теперь надо выполнить три из четырех. Конечно, у меня нет ни истинной пары, ни благородного происхождения! Даже мириана у меня нет…
Джек напоминал загнанного в ловушку зверя, и сердце сжалось от боли за него.
— Лэрд Рэйлас хотел, чтобы я проник в библиотеку и прочел Уложение, — мрачно улыбнулся он. — Совет лэрдов уже через неделю, а я только отдалился от цели.
— Уверена, ты что-нибудь придумаешь!
Я выхватила книгу из рук Джека и засунула ее обратно в шкаф. С силой захлопнула створки, словно это могло решить наши проблемы.
Нужно было снова запечатать замок магией и кровью! Я все испортила. Джек повернулся ко мне, его лицо исказил страх.
— Анна, уходи отсюда! Быстро! Колин укажет дорогу. Возле ратуши тебя ждет карета.
— А как же ты?
— Я выкручусь, — криво улыбнулся Джек. — Главное, чтобы ты была в безопасности! Это не твои разборки… Лучше найди мириан!
Я переступила с ноги на ногу, не решаясь уйти.
— Иди!
В библиотеку заглянул мрачный Колин:
— Через пару минут здесь будет стража. Кому-то из вас придется остаться, иначе меня обвинят в сговоре.
— Забери девушку и позаботься о ней.
Магическая сигнализация звучала все громче, и меня захлестнула паника. Я попыталась добраться до Джека, но Колин перехватил меня за талию огромными лапищами и вынес из библиотеки.
— Ты только осложнишь дело! — буркнул он, когда мы оказались в коридоре. — Беги!
В последний раз оглянувшись, я подобрала юбки и бросилась вниз по лестнице.
Глава 19
Следуя указаниям Колина, я спустилась на два этажа ниже и зашагала вдоль коридора. Где-то здесь должна была быть еще одна дверь… Однако я дошла до самого конца, но так и не обнаружила ее. Или мне следовало спуститься на три этажа ниже?
Похоже, я умудрилась заблудиться.
На втором этаже я все-таки нашла зеленую дверь, о которой говорил Колин, и облегченно ввалилась внутрь. В отличие от почти вымершей ратуши, здесь кипела жизнь: мимо то и дело проносились слуги, слышались разговоры и чья-то ругань. Да, полезно иметь таких знакомых."
"Я двинулась вперед, чтобы найти еще одну лестницу, как велел Колин.
