В ночном городке Восточного мир тихо кладется, когда внезапный хохот заставляет накаленные разговоры остановиться. Один из главных героев, Вахид, несказанно огорчен и мрачен после слов Хакимова о Фатиме. Тема остального компания, включая лимонад в реку, кажется ничем по сравнению со сломанным сердцем Вахида....
Глубина? Да, ее интересовала глубина. Сможет ли арык утопить машину. Утопить так, — чтобы на поверхности ничего не осталось.
Все говорило о том, что старый «жигуленок»
Вахида лежит на дне арыка. Вдруг Ерожина осенило: ""А если она моя дочь? Подумаешь, рыжая. Откуда я знаю, какого цвета мои предки? Я и отца родного почти не помню. Хороший поворот: приехать через двадцать два года и узнать, что у тебя есть дочь, да еще бандитка!
Надо разузнать, когда она точно родилась, — Ерожин вспомнил, что первая жена Вахида, Шура, работала в роддоме.
— Почему уехал Степан-ака? — услышал Ерожин голос Сайда. Старый узбек держал в руках плетеную корзину. В корзине лежали бидон и сверток. — Молоко принес, сыр принес, а Степан-ака уехал.
— Скоро вернется. Вернется и людей с техникой привезет. Покажи, где девушка купалась?
Старый узбек сделал пять шагов вниз по течению.
— Здесь русский девушка воду ходил. Вот ее след. Твоя тоже увидит. Дождя Аллах не дал.
Глина твердый и сухой.
Ерожин подошел и увидел следы маленькой узкой ступни. Следов было несколько. Два четких, можно делать слепок, и один расплывчатый. Отпечаток пятки остался, а носки размыло. Сторож прошел метров десять вниз по течению.
— Там русский девушка воду ходил, а тут выходил, — сообщил он Ерожину."
"Петр Григорьевич последовал за стариком и обнаружил еще два отпечатка. Внимательно изучив след, сыщик Ерожин с выводами старого узбека согласился. Выше по течению след стопы вел к воде, тут из воды.
— Погляди, Сайд, тут еще отпечатки, что скажешь?
— Совсем Сайд глупый. Ничего не понимает. Русский девушка один раз в арык ходил, два раза выходил, — качал головой Сайд.
Теперь Ерожин не сомневался. Фатима плавала два раза. Днем и ночью.
— Сайд, покажи, где девушка прятала свой велосипед? — попросил Ерожин.
Старик указал на кусты в ста метрах от шоссе. Время тянулось к полудню.
Автоколонна медленно приближалась. Ерожин насчитал девять транспортных средств.
В середине плыл «КамАЗ» с краном. Караван свернул на проселок и, растянувшись во всю его длину, замер.
