В ночном городке Восточного мир тихо кладется, когда внезапный хохот заставляет накаленные разговоры остановиться. Один из главных героев, Вахид, несказанно огорчен и мрачен после слов Хакимова о Фатиме. Тема остального компания, включая лимонад в реку, кажется ничем по сравнению со сломанным сердцем Вахида....
Но со стороны города продолжали прибывать машины. Поскольку На проселке места не осталось, они останавливались на обочине. Люди группами бежали к Ерожину. Калиджон, вытаращив глаза, громко выкрикивал команды. Из «Волги» начальника вышли Козлов, ехидный Хакимов и Мухобад.
Журналисты обступили Ерожина плотным кольцом, тормошили и требовали информации.
Ажиотаж действовал Ерожину на нервы, и он спросил Калиджона:
— Зачем столько народу?
— Люди знают, что ты нашел Вахид-ака, и хотят видеть, как его будут вытаскивать.
— Это всего предположение! — разозлился Ерожин. — Лишних убрать. Оставить только сотрудников и водолазов.
Калиджон забегал, что-то громко крича по-узбекски. Люди отошли, некоторые вернулись в машины. Пытаясь развернуться, техника мешала друг другу. Водители переругивались, начальники кричали.
— Кто возглавляет группу водолазов? — спросил Ерожин.
— Я, — вперед вышел молодой парень в тельняшке с грустным лицом и смеющимися глазами, — я и есть вся группа. — Парня звали Карим.
— Петр Григорьевич, хорошо, что одного нашли.
— Предполагаю, что «Жигули» затонули в этом районе.
Карим кивнул и стал облачаться в костюм.
Народ успокоился. Не пожелавшие покинуть место действия расселись кучками вдоль берега и тихо переговаривались. Многие стаскивали с себя рубахи, пользуясь случаем погреться в рабочее время. Ерожин поймал на себе заинтересованный взгляд Мухи, как он стал называть про себя Мухобад, и весело ей подмигнул.
— Зачем ты поднял такой шум? — спросил Ерожин.
— Я позвонил Калиджону, тот спал. Я его разбудил и передал твои слова. Все остальное — его инициатива, — ответил Степан Павлович и улыбнулся.
— О начальниках или хорошо, или никак? — усмехнулся Ерожин.
— Столица! Сечешь с полуслова, — хмыкнул Козлов.
Наконец Карима облачили. Он надвинул маску и пошел в арык. Течение сносило. Карим вернулся, взял груз и пошел снова в воду. Народ повскакивал с мест и столпился на берегу.
Пузыри, что пускал Карим из своих баллонов, показывали маршрут движения водолаза под водой. Вот он быстро обследовал дно возле левого берега, повернул назад. Движение замедлилось. Идти против течения было труднее.
