Пока Мария не ошиблась. Мелинте как минимум два тысячи лет. И она действительно через многое прошла.
Настя подошла ближе, всматриваясь в лицо Марии.
— Кисонька, ты можешь сказать, что это за существо? — спросила она, — Что с ним происходит?
Мария неуверенно покачала головой.
— Не уверена, — призналась она, — Я чувствую, что оно живое и развивается, но его природа слишком сложна и необычна. Это похоже на какую-то… эволюцию, превращение в нечто принципиально новое.
Айсштиль задумчиво постучала пальцем по твердой поверхности кокона.
— Ну, это нам и раньше было ясно, — протянула она, — Я бы тоже хотела присмотреться к этому существу поближе. Мы можем вскрыть кокон? Или пока рано? Когда он созреет?
Внезапно Мария вздрогнула и резко отдернула руки от кокона, её зеленые глаза испуганно распахнулись.
— Что-то не так? — встревоженно спросил я.
Девушка сглотнула и нервно облизнула губы.
— Я… я его напугала, — прошептала она, — Внутри существа поднялась волна тревоги, стоило мне коснуться его. Оно почувствовало во мне угрозу.
Она виновато опустила взгляд, ее хвост поник.
— Наверное, я слишком резко и грубо с ним обращалась. Как будто пыталась его подчинить…
Эмми недовольно поджала губы.
— Ну что ты наделала, девочка! — укорила она Марию, — Теперь это бедное существо совсем перепугалось!
Я успокаивающе положил руку на плечо Марии.
— Не переживай, — сказал я, — Ты же только пыталась его изучить. Просто нужно действовать более деликатно.
Мария виновато кивнула, ее кошачьи ушки прижались к голове. Она явно чувствовала себя очень неуютно из-за того, что напугала обитателя кокона.
Кокон вдруг содрогнулся, и оттуда донеслось едва слышное шуршание. Мы замерли, затаив дыхание. Затем шуршание повторилось, становясь громче. Похоже, находящееся внутри существо тоже что-то почуяло.
Мария отшатнулась, её хвост вздыбился.
— Оно опять взволновано, — прошептала она, — Мне кажется, оно боится нас.
Айсштиль наклонилась ближе, всматриваясь в кокон с неприкрытым любопытством.
— Любопытно-любопытно… — пробормотала она себе под нос, — Я теперь тоже вижу… Духовные потоки в нем резко ускорились…
Эмми нахмурилась, переводя обеспокоенный взгляд с кокона на нас.
— Ну и что теперь будем делать? — спросила она.
— Кажется… ему здесь… слишком влажно, — произнесла Маша, снова проведя рукой по кокону, — Нужно более сухое место.
Я посмотрел на гигрометр, который специально принес сюда.