Илона смотрела на падчерицу со странной смесью гордости и печали. А Олег… Олег просто улыбался — той самой улыбкой, которой не видели на его лице уже очень давно.
— Что ж… — Император оглядел их всех, — Похоже, род Кривотолковых ждут большие перемены. И, возможно… это к лучшему.
Он развернулся, собираясь уходить, но остановился:
— Кстати, виконтесса… Когда увидите Безумова, передайте ему — мне бы хотелось побеседовать. У меня есть к нему несколько… интересных вопросов.
Илона внезапно шагнула вперед:
— Ваше Величество… — её голос дрогнул, но она заставила себя продолжить, — У меня есть просьба.
Александр медленно повернулся. В его глазах читалась усталость после невероятного боя, но он все равно сохранял величественную осанку:
— Говорите, княгиня.
— Это касается моего мужа, — Илона гордо расправила плечи, хотя все видели, как дрожат её руки, — Я знаю, что он совершил ужасные преступления. Знаю, что заслуживает самого сурового наказания. Но… — она на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами, — Прошу вас, сохраните ему жизнь.
Вадим и Дарья переглянулись. Они никогда не видели гордую княгиню такой… уязвимой.
— Вы понимаете, о чем просите? — тихо спросил Император, — После всего, что он сделал?
— Понимаю, — Илона подняла на него влажные глаза, — Накажите его по всей строгости закона. Отправьте в ссылку, на вечную службу в Дикие Земли, куда угодно… Но позвольте ему жить. Он все еще отец моих детей. И… — её голос упал до шепота, — где-то глубоко внутри все еще тот человек, которого я полюбила.
Император долго смотрел на неё, словно что-то взвешивая. Потом перевел взгляд на остальных Кривотолковых — на решительную Дарью, хмурого Вадима, притихшего Олега.
— Я… обдумаю вашу просьбу, княгиня, — наконец произнес он, — Не могу ничего обещать, но… возможно, для вашего рода и правда настало время перемен, а не мести.
Илона склонилась в глубоком поклоне, пряча повлажневшие глаза:
— Благодарю, Ваше Величество.
Император кивнул и наконец взмыл в воздух, оставив Кривотолковых наедине с их мыслями и надеждами на будущее.
Дарья смотрела ему вслед и думала о мальчишке с книжкой про драконов. О том, как много времени они потеряли на вражду и ненависть. И о том, что, возможно, ещё не поздно всё изменить.
Где-то вдалеке продолжал бушевать пожар, но уже слышался звон колоколов — сигнал окончательной победы. Город выстоял. А впереди их ждало много работы — ведь самое сложное только начиналось.
Черный купол над стадионом еще никуда не делся.
