Вот я, главный злодей, у меня куча людей, танков и огромных человекоподобных боевых роботов, а тут какая-то героическая погань бросает мне вызов на благородный, сука, поединок. С хрена ли я его приму? Зачем рисковать, если я и так могу их всех вынести? И с чего бы моей армии слушать того, кто займет явно незаслуженное мной по причине тотального идиотизма место, если я вдруг соглашусь и проиграю?
— Сохранить лицо и вот это вот все, — предположил я.
— Лицо лидера определяется отнюдь не его умением махать холодным железом или стрелять горячим, — назидательно сказал Виталик. — Ты можешь себе представить ситуацию, чтобы, например, Сталин… Нет, например, Сталин не подходит, надо же, чтобы совсем без шансов. Чтобы, например, Черчилль вызвал бы Гитлера на честный бой, порубил его бы в капусту шашкой, а затем стал главой рейха и распустил бы весь этот вермахт с люфтваффой к хренам?
— Не могу, — сказал я. — А ты это вообще к чему?
— К тому, что в жизни не бывает простых и легких, сука, решений, — сказал Виталик. — Нельзя положить всю сеть, дернув только за один рубильник, это я тебе, как сисадмин, говорю. Можно положить сайт, можно положить сервер, но остальная сеть, худо-бедно, но работать будет. Так что, либо сука Элронд нам чего-то недоговаривает, либо он сам чего-то не догоняет. Но я бы поставил на первое. Особенно если он на самом деле тот, за кого себя выдает. Кстати, впереди по курсе — местный.
Мы не то, чтобы стремительно, но вполне уверенно догоняли всадника, путешествующего верхом на ездовом ящере. Ящер передвигался на двух ногах и был уменьшенной копией тираннозавра, на спину которого водрузили сложносочиненную конструкцию, вершиной которой являлось седло.
Мы поравнялись с всадником и Виталик, открыв окно (а раньше ведь оно не открывалось, спасибо Системе за починенный стеклоподъемник) помахал всаднику рукой, призывая прижаться к обочине.
Ящер притормозил. Всадник откинул капюшон пропыленного дорожного плаща и повернул лицо в нашу сторону. Он был, несомненно, серый, но вряд ли орк. По крайней мере, клыки наружу не торчали.
— Мир тебе, прохожий, — сказал Виталик, не убирая руку с дробовика. — Скажи, а ты, часом, не орк?
— А ты так хочешь умереть? — осведомился прохожий низким и чуть хриплым голосом.
— А я, в некотором роде, уже, — сказал Виталик. — Так не подскажешь, как нам найти Племя Отца?
— Если вы ищете смерти, то едете в неправильном направлении, — сказал всадник. Насколько я смог рассмотреть с водительского сиденья, он был игроком триста двадцатого уровня. Круто, но не смертельно.
— Ну так махни рукой в правильном направлении, — сказал Виталик.
— Десять золотых, — сказал всадник.
— А ничего у тебя не треснет?
— Не жмись, — сказал я Виталику. — Заплати. Тут, видимо, так принято.