Возвышение Ордена завершается, и все земли под его правлением переживают кризис. В это время главный герой — один из самых сомнительных членов ордена — оказывается в центре заговора, который может изменить судьбу всего континента. Книга проникает в глубины душ и решений, когда выбор между верностью и свободой становится вопросом жизни и смерти....
— На кого остаётся Академия?
— На Ксилима. Я сам сообщу ему эту новость.
— Но это неправильно, магистр! Нужно написать приказ о…
— Старейшина.
— Старейшина, — послушно поправилась Виликор. — Это неправильно!
— Он не раз и не два замещал Шандри за прошлые годы, так что справится. Тебе же и Шандри предстоит выстроить новую Академию в гораздо более благословенных для идущих местах. Можешь считать, что с этого момента и Академия разделяется на два отделения: подготовительное на горе Меча и основное в городе Исток.
— А что случилось с прошлой Академией в этом Истоке?
— Девочка, мне не хватит и дня, чтобы ответить тебе на этот вопрос, но у тебя будут многие дни, чтобы задать его Леграду и выслушать ответы.
Виликор помедлила и ответила:
— Я поняла, старейшина.
— Я верю, что впереди тебя ждёт большое будущее и скоро ты получишь всё то, без чего твой рост остановился. Верю, что ваше поколение вернёт былую славу Ордену.
Виликор ответила твёрдо и уверенно:
— Я оправдаю ваше доверие, старейшина.
Парящий над землёй Леград поманил рукой:
— Прошу всех подойти ближе, размер массива Пути не так велик, как хотелось бы. Мы отправляемся.
* * *Шандри поднял руки и, делая вид, будто ищет что-то в кармане рукава, тайно помял грудь, где кололо и давило сердце.
Леград.
Невероятно.
Ещё более невероятно, чем его возвращение из города Тысячи Этажей.
Ещё более невероятно, чем его схватки на Арене.
Пожалуй, из всех, кто здесь собрался, только Шандри понимал, какой безумный вызов бросает Леград всей системе отбора и налогов Империи. Только он, Страж ранга эрий, почти всю свою жизнь носящий на себе трёхцветный Указ Стражей и выполняющий их приказы, только он мог понять величину происходящего безумия. Ну ещё, конечно, сам Леград, магистр Хорит, два охранителя Леграда, которые так же, как и он, напоказ демонстрировали силу, не принадлежащую этому Поясу, да его преемница Виликор, которая сама родилась в Третьем.
Прийти во Второй пояс, сохранив эту силу. Вернуться обратно в Пятый, взяв с собой сотни людей. Тайно, в нарушение всех правил и законов Возвышения провести их в Империю… Не налогом, не слугами или семьёй…
Никогда за всё время существования Поднебесной Империи не было даже слухов о том, что кто-то осмелился совершить подобное.
Переданные тайно эликсиры и артефакты? Редко, но случалось.
