Наблюдаю за тем, как Он отталкивается от капота и подходит к задней двери автомобиля. Открывает её, ненадолго исчезает в пространстве салона и уже через несколько секунд достаёт оттуда огромный букет красных роз.
Розы для Роуз… Прямо как раньше. Аж мурашки бегут по обнажённым плечам. Дежавю... Ведь Картер, даже будучи совсем мальчишкой, умудрялся ухаживать за мной так, что это вызывало зависть окружающих девчонок и серьёзные опасения у матери.
– С днём рождения, Роуз, – парень делает пару шагов мне навстречу и протягивает увесистый букет, поражающий своей показной красотой.
– Спасибо, – тихо отзываюсь я, принимая из его рук цветы.
– Подарок, – вручает мне маленький фирменный пакет из Фэнити.
– Не стоило, Картер…
– Надеюсь, тебе понравится, – не обращает внимания на мои слова.
В любой другой день я ни за что не приняла бы от него эти украшения. Но сегодня… Мы оба прекрасно понимаем, что всё это – лишь предлог. Он приехал не за тем, чтобы меня поздравить. Ведь в предыдущие четыре года, проведённые порознь, ничего такого не было…
– Я здесь для того, чтобы извиниться перед тобой, – словно читая мои мысли, признаётся он. И, смею предположить, даётся ему это нелегко.
Руки в карманах брюк. Внимательно рассматривает моё лицо, и я почти физически ощущаю покалывание сотен иголочек на своей коже.
Напряжён до предела. Я чувствую это. Всегда тонко распознаю каждую Его эмоцию.
– Чёрт, – выдыхает шумно и качает головой. – Я не должен был этого делать… Мне жаль.
Мои ладони, взмокшие на нервной почве, с силой сжимают тяжёлый букет. Под рёбрами нещадно колет. Потому что сердце разбито, и острые осколки нашей любви всё ещё причиняют боль. Нет смысла лгать. Только не себе.
– Мне правда жаль, Роуз, – повторяет тихо, и почему-то кажется, что Он действительно раскаивается.
Во всяком случае, именно это я читаю в его прекрасных глазах, прожигающих меня насквозь.
– Всё в порядке, – уверяю я, стараясь сделать так, чтобы мой голос звучал как можно твёрже.
Он кивает, и какое-то время мы молча смотрим друг на друга. И столько в этих взглядах всего…
Щемящей тоски. Острого сожаления. Отчаяния и немой боли.
Картер прерывает эту мучительную пытку первым. Собирается уйти, но внезапно его что-то останавливает. Он подаётся вперёд и притягивает меня к себе.
– Прости… меня, – горячие губы почти касаются виска, а его сильные руки всего на пару секунд сжимают меня в объятиях крепче.
Едва дышу. Меня трясёт, лихорадит.
