В моих глазах стоят предатели-слёзы, потому что эта нечаянная близость добивает меня. Уничтожает. Разрывает на кусочки.
– Будь счастлива, Роуз...
Его слова проводят финальную черту. Это конец, и нам пора отпустить друг друга. Во всех смыслах. Четыре года не вместе. Четыре года порознь. Казалось бы… Но, Господи, почему же так тяжело?!
Поднимаю глаза наверх и часто-часто моргаю. Держусь из последних сил, чтобы не разрыдаться. Смотрю на алый закат. Там вдали огненный диск соприкасается с океаном, разбросав напоследок по небу свои лучи. До чего красиво…
Картер отодвигается от меня, и я сразу ощущаю физическую пустоту.
За спиной слышатся шаги, но кто бы это ни был – его появление здесь совершенно не вовремя.
Зак. Мой парень. Наверное, меня не было слишком долго и он начал переживать…
Картер, к моему удивлению, первым протягивает ладонь. Совсем на Него не похоже.
Короткое мужское рукопожатие. И пожалуй, только взгляд Лероя выдаёт тот факт, что это – чистая формальность. Он делает то, о чём я когда-то его просила. Наглядно демонстрирует, что готов принять некоторые вещи.
– Всё отлично, Зак. Мне пора, ребят. Береги её…
Картер хлопает его по плечу и вскидывает руку в знак приветствия. Оказывается, Дженнифер и Рид стоят в беседке, расположенной справа от ресторана.
Зак обнимает меня, заботливо спрашивает, не замёрзла ли, а я всё смотрю на Лероя, уверенной походкой направляющегося к водительской двери.
В груди невыносимо ноет и болит. А ещё я понимаю, что не хочу. Не хочу, чтобы Он уходил… Какая-то странная тревога и дурное предчувствие не дают покоя.
– Идём, там гости тебя заждались…
Зак аккуратно, но довольно настойчиво тянет меня за руку. Мы направляемся к ресторану, однако не проходим и несколько шагов, как слышим это:
– Лерой! – громко кричит Рид. – Ложись! Ложись на землю, слышишь?
Не понимаю, что происходит. Оборачиваюсь. Секунда – и Зак вдруг резко толкает меня вниз. Однако я всё же успеваю заметить тонированный автомобиль, из переднего окна которого виднеется оружие.
Сердце пропускает удар, когда оглушающие выстрелы раздаются совсем рядом. В ужасе открываю рот, глядя на то, как тело Картера непроизвольно дёргается от пуль. Что-то кричу и пытаюсь вырваться из мёртвой хватки Зака, но он не позволяет.
Автомобиль резко даёт по газам. Рид, оказавшийся у дороги, стреляет вслед из табельного оружия, а затем садится за руль припаркованной бмв Картера, сдаёт назад и срывается с места.
– Отпусти! – хрипло прошу я.
