Автор
Под ногами Полли Керкем скрипела тонкая подстилка льда, она шла по городским улицам, напевая что-то негромкое. Было зимнее время года, но за снегом на ее просторном платье не чувствовалось холода — рядом висела толстая шаль. Полли возвращалась со своей корзиной яиц от Филдинг-фермы, примерно в четырех милях от Наву и ее дома....
— Это значит, что льет как из ведра! Земля превращается в жидкую грязь, колеса ваших фургонов завязнут в ней, и вы не сможете двигаться. Чтобы выбраться из этой топи, нужно подкладывать под колеса доски. Эта работа требует усилий нескольких сильных, здоровых мужчин. А не женщин и детей. Чтобы уменьшить вес фургонов, вам придется идти пешком по щиколотку, а иногда и по колено в грязи и в воде. По ночам эта грязь будет замерзать, но это вовсе не конец ваших неприятностей, наоборот! Дорога станет еще более непроходимой.
Полли ахнула и побледнела.
— Да-да, — резко сказал майор, снова поворачиваясь к ней. — Один ребенок уже погиб вот так — под колесами фургона его семьи.
Даже Нефи молчал. Майор Ричардс безжалостно продолжил:
— Дождь переполнит реки, и они выйдут из берегов. Ваш путь лежит вдоль реки Фокс, у нее много притоков, и преодолеть их можно будет только вплавь. Смогут ваши дети и две престарелые сестры переплыть быстрые холодные реки Локуста-Крик и Модкин-Крик?
Повисло молчание.
— Мы все равно пойдем вперед.
— Зубы Господни! — Майор в ярости вскочил на ноги. — Никогда в жизни не встречал таких упрямых, твердолобых, неподатливых людей, как вы!
— Вы никогда раньше не встречали мормонов, — парировала Лидия Лайман.
— И больше не желаю встречать! Вы самые безрассудные и странные люди.
Лидия Лайман оборвала его на полуслове. Встав на ноги, она заявила:
— Пророк Джозеф называл нас особыми людьми.
— Пророк он или нет, но я не могу с ним не согласиться, — сказал майор Ричардс и ушел в темноту.
Руки его были сжаты в кулаки, плечи напряжены, и по всему его облику было понятно, что, если бы он задержался еще хотя бы на секунду, его гнев вылился бы в нечто большее, чем богохульства. Когда внушительная фигура майора исчезла в темноте, Сюзанна Спенсер с тревогой спросила мужа:
— Как думаешь, он сказал правду?
— Думаю, он не лжет.
— Он богохульник и неверный! — процедил Джаред сквозь зубы.
— У меня такое чувство, что от него будет не так легко избавиться, — сухо заметил Нефи.
— Но если начнутся наводнения… — прошептала Сюзанна.
Нефи взял ее за руку.
— Остальные же выжили. Почему мы не выживем? Давайте споем гимн, прежде чем идти спать. Возможно, майор снабдил нас очень полезной информацией, но он подорвал наш дух и увел наши мысли от Господа.
