Автор
Под ногами Полли Керкем скрипела тонкая подстилка льда, она шла по городским улицам, напевая что-то негромкое. Было зимнее время года, но за снегом на ее просторном платье не чувствовалось холода — рядом висела толстая шаль. Полли возвращалась со своей корзиной яиц от Филдинг-фермы, примерно в четырех милях от Наву и ее дома....
Бригем Янг пододвинул к себе ящик с продуктами и сел напротив Джареда.
— Должно быть, индейцы, о которых ты говоришь, принадлежат к племени пауни.
— Какая разница? — Джаред чувствовал, что начинает терять контроль над собой. — Они индейцы…
— Слушай.
Властные нотки в глубоком низком голосе подействовали на Джареда, он повиновался.
— Примерно неделю назад я имел удовольствие встретиться с майором армии Соединенных Штатов. Он особо предупредил меня о набегах пауни. Белые охотники забрали двух женщин пауни, обошлись с ними бесчестно, а потом перерезали им горло и оставили умирать.
Джаред почувствовал, как кровь стынет в его жилах, казалось, она стала холоднее, чем вода в реке Чаритон.
— Брат Спенсер был прав. Он говорил, что индейцы с нами играли. Они не собирались нас убивать, они хотели отомстить. Взять двух белых женщин за двух убитых индианок.
— Но они взяли у вас только одну?
— Сестра Лайман в отцовском пальто не была похожа на женщину, а сестра Спенсер была внутри фургона, она заряжала ружья для Нефи и успокаивала детей. Поэтому они взяли Полли.
Джаред переживал кошмарный сон наяву. С Полли обращаются так же, как охотники обращались с индианками. Индейский воин перерезает Полли горло и оставляет умирать.
Он застонал и уронил голову на колени.
Бригем Янг продолжил сильным спокойным голосом:
— Нам может помочь только один человек — тот, кто знает, где искать стоянку пауни.
— И где же нам искать такого человека? — спросил Джаред прерывающимся голосом. — Любой, кто приблизится к индейцам, будет убит стрелой раньше, чем успеет хотя бы сказать, что пришел с миром.
Вождь мормонов встал:
— Человек, который нам нужен, находится на пути в Сент-Луис.
Джаред с трудом поднялся на ноги.
— Скажите его имя и позвольте мне двинуться в путь.
— Его зовут майор Ричардс. Это тот офицер, о котором я тебе рассказывал. Я говорил с ним, когда мы были в Ричардсон-Пойнте.
Джаред пошатнулся и упал бы, если бы его не поддержал брат Кимбелл.
— Сэр, вы ошибаетесь. Этот человек порочен, он не тот, от кого мы можем ждать помощи.
— Майор единственный, кто может нам помочь. — Тон Бригема Янга не допускал возражений. — Он сам наполовину пауни, и если кто-то может получить доступ в их лагерь, то это он.
