Встреча между дочерью и сыном, где последний объясняет причину своего отказа от брака — наследство, которого у них недостаточно для существования вместе. Девушка теряется в выборе: продолжать жить под давлением отцовской заботы или уйти в мирный уголок, как бы ни было трудно. Трепещущая жизнь ребенка становится неразделимым атрибутом любви и ответственности....
Я распорядилась накрывать на стол, и про себя порадовалась, что сделала удачный выбор. Таша оказалась смышленой и быстро взяла управление другими слугами на себя.
И чего я раньше не сменила старшую служанку, терпела ее постную рожу? Зато теперь получила преданного мне человека, всей душой желающего угодить. Пока другие занимались доставкой блюд и сервировкой, я увела Ташу с собой, желая поговорить тет-а-тет.
– Расскажи о себе. Давно ты в замке?
– Уже шесть лет, леди.
– О, ты устроилась сюда еще девочкой?
– Моя сестра вышла замуж и порекомендовала меня на свое место.
– А за кого она вышла?
– За лакея. Он получил в наследство от дяди лавку, и они переехали жить в город.
– Какой?
– Нейск. Тут рядом, полдня пути.
Я кивнула, вспомнив, что мне уже рассказывали о нем.
– Навещаешь их?
– Да, в свои выходные я или к родным в селение, или к ним езжу.
Если Таша и удивилась расспросам, то виду не подала.
– И ты успеваешь вернуться обратно в замок? Выходные-то у вас короткие.
– А здесь рыбаки в город торговать каждое утро ездят, можно договориться за пару медяков с ними в возке до города добраться. Так время и экономим. – Таша улыбнулась.
– Это куда-то специально идти надо?
– Нет, что вы! Выходишь из замка утром, как только небо светлеть начнет, и на развилке дожидаешься, кто первый поедет. Все так делают, если в город надо.
Просто отлично! Значит, никого не удивит, если утром служанка захочет покинуть замок.
– Очень удобно!.. А родные у тебя недалеко живут?
– В Сосновке.
– Я места эти плохо знаю.
– Ближайшее к замку селение – Збруево. Там кузницы хорошие, они всю округу и замок обеспечивают всем необходимым. А после идут Окраина и Сосновка. От нас лес уже начинается, отсюда и название.
– Большой лес?
– Да. И дичи много. Мой отец был хорошим охотником, но не повезло, волки зимой задрали.
Да, в сторону леса бежать нельзя. Там, может, и спрячешься, но я не готова к встрече с хищной клыкастой живностью.
– А к родным на чем ездишь?
– Когда как, – охотно ответила Таша.
