В непонятной Варшаве 1893 года начинается сюжет о ловких финансовых махинациях и жестоких уловках в мире страхования жизни. Книга раскрывает дьявольскую истину французского поднадежного журнала, способную навредить не только доверчивым клиентам, но и целым медицинским сообществом....
– Пушкин снова бросил свой катыш, выпало «6», он мог перейти на поле «26».
Юный Алабьев смотрел не мигая.
– Господин Пушкин, это слишком жестокая шутка…
– Сыскная полиция шутить не умеет. Валерию Макаровну убили. Таким же образом был убит Лазарев…
– Лазарев убит?.. За что?.. Почему?.. Полное безумие… Как это понимать?.. Вот почему его не было в конторе… Да объясните же!
– Начнем с Лазарева, – сказал Пушкин, бросая мякиш и выбивая «4»: его фишка встала на «30», в опасном соседстве с «колодцем». – Ваш страховой агент при помощи знакомого доктора оформлял фальшивые страховые договора после настоящих несчастных случаев.
Кирилл Макарович покорно кивнул:
– Да, мне конец… Когда отец узнает об этом, не простит… Выгонит в шею… Но я не мог не помочь сестре… Батюшка отказал ей в любой помощи, а Лерочка хотела уехать во Францию, чтобы жить рядом с могилой матери… Что оставалось? Да, Лазарев подлец… Держал меня за горло… Не оставил выбора… Захотел погреть руки с этой Ферапонтовой и так глупо провалился… Что мне теперь делать?
– Заплатите матери Лазарева хоть четвертую часть страховой премии, – сказал Пушкин.
– Заплатим. Даю вам слово… В понедельник лично привезу деньги… Все одно отец меня убьет… Господин Пушкин, вы упомянули какое-то обстоятельство относительно Леры?
Игра манила. Пушкин метнул шарик на «7» и попал. Он мог дойти до поля «37».
– Ваша сестра была в мужской одежде, – сказал он. – В вашей одежде.
– В моей одежде? Но это невозможно…
Пушкин положил на столик договор страхования жизни Макара Ивановича Алабьева. Страховую премию по нему должна была получить мадам Алабьева, Лидия Павловна… Кирилл Макарович даже не прикоснулся к бумагам.
– Теперь я понял… Я понял, почему Лера примеряла мой пиджак… Зачем ей этот маскарад?
– Она хотела найти убийцу своей матери.
– Полины Андреевны? Так ведь она утонула… Полиция провела расследование…
– Ваша сестра считала иначе. Она написала инспектору полиции города Ниццы, что у нее имеются доказательства убийства. Ради этого инспектор Жано приехал в Москву.
