– Насколько можем судить, теперь Викинг думает, что Виктор мертв, так что пока нам непосредственная опасность не угрожает. Однако такая ситуация продлится недолго. Так что мы должны найти и нейтрализовать Викинга до того, как он поймет, что мы сделали. Короче говоря, мы встречаемся в восемь утра, поскольку у нас нет ни одной лишней секунды. И мы собрались в квартире Джойс потому, что бывший полковник КГБ, а ныне криминальный авторитет, скрывается в ее комнате для гостей. У него, кстати, огромный опыт в отмывании денег и проведении допросов, поэтому я немедленно поручу ему расследование смерти Бетани Уэйтс и Хизер Гарбатт. Такое объяснение для вас приемлемо, Ибрагим?
– Да, я предполагал, что будет нечто в таком роде. Учитывая обстоятельства, я снимаю свои возражения.
– Как мило с вашей стороны, спасибо, – говорит Элизабет.
Подняв глаза, Ибрагим видит в дверях Виктора Ильича с чашкой чая и жареным тостом. Виктор одаривает его широкой улыбкой.
– Вот и они! Вся банда в сборе. Алан, по-моему, ты слишком большой для коленей Джойс!
– Виктор, я Ибрагим.
– Мне говорили, что вы красавчик, – замечает Виктор. – Но я совсем не ожидал, что настолько.
– Да, бывает, это застает людей врасплох. Расскажите, каково это – быть мертвым? Это дарит освобождение?
– О да. Я съел первый кусочек тоста, будучи покойником, и он оказался очень вкусным, – отвечает Виктор.
– Он из мультизлакового хлеба из «Уэйтроуза», – говорит Джойс. – Я держу его в морозилке для особых случаев, так что не привыкайте особо.
– Надо почаще умирать от пули, – иронизирует Виктор. – Может, Джойс готовит такой завтрак на небесах?
– Не думаю, что мы с тобой окажемся на небесах, Виктор, – замечает Элизабет.
– А в аду наверняка завтрак готовит Рон, – шутит Ибрагим, и все, кроме Рона, смеются.
– Здрасте, я Рон, – говорит Рон.
– Человек с сердцем льва, – кивает Виктор.
– Как скажешь, – отвечает Рон.
– Рона хвалить труднее, чем Ибрагима, – говорит Элизабет Виктору.
Когда Элизабет впервые встретила Виктора – а это случилось примерно в 1982 году в окрестностях Гданьска, – он уже имел устрашающую репутацию. Репутацию умного человека, не склонного к насилию, что выдавало в нем того, к кому следует относиться с особенной опаской. К тому времени он уже покинул ленинградский отдел КГБ и руководил агентами в Скандинавии. Затем он поднимался и поднимался по карьерной лестнице до тех пор, пока не оказался в самом высшем руководстве КГБ.
