В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
Он думал, что Пит подстраховывал ее на выходе, а по факту девушка прямиком из дверей клуба ринулась в сторону торгового центра, исчезнув из зоны наблюдения сканов.
На себя, родимого, торчащего в фойе клуба, как последний дурень, Стэну смотреть было не очень приятно, а потому этот досадный эпизод он собирался быстро прокрутить, как вдруг на съемках скана со стороны улицы обнаружил стремительно приближающуюся к клубу Шарлотту.
— Не понял… — Гвоздь остановил кадр и приблизил лицо к экрану, чтобы рассмотреть картинку получше.
Снова включив запись, он изумленно пронаблюдал за неспешным появлением Масика в холле, а после за тем, как девушка невозмутимо подошла к нему — Стэну.
— Твою ж… Пит, — потрясенно просипел он и откинулся на спинку кресла.
Стэнфорд пялился взглядом в одну точку, сопоставляя факты, и не мог поверить. Твою мать. Этого не может быть. Лакс. Позорище. Как он мог быть таким лохом и не понять, что пацан, красотка из клуба, от которой у него срывало предохранители, и Ривз — один и тот же человек?
— Что за маскировку ты устроила, детка? Да какого хрена? — грохнув кулаком по столу, Стэн подскочил с места и помчался в сторону каюты своей напарницы.
Счастье, что после отбоя те парни, кто не дежурил в рубке, уже успели закрыться в своих личных апартаментах. Хотя наличие свидетелей скандала в коридоре Стэна уже вряд ли бы остановило.
Он весь день уговаривал себя держаться от Шарлотты подальше. Не смотреть в ее строну, обращаться к девушке ровно так, как того требует устав, а теперь несся к ней словно слетевший с тормозов оксомобиль и испытывал одно-единственное желание — схватить Масика за шкирку и хорошенько встряхнуть.
Для чего он хотел это сделать, Стэн, собственно говоря, не решил, но одно из двух: либо из Ривз высыплется вся дурь, либо мозги встанут на место.
Красный сигнал блокировки каюты Шарлотты разозлил Стэнфорда еще больше. Это значило, что он может колотить в ее дверь кулаками, сколько угодно орать: «Ривз, паразитка, выходи.
— Так, да? — вдохнул и выдохнул Стэн. — Думаешь, спряталась от меня в своей норе? Я тебя сейчас оттуда выволоку. Элис, код доступа четырнадцать-двадцать-семьдесят один-шестьдесят четыре-девяносто пять, сектор опасности красный. Капитан корабля требует немедленно открыть дверь каюты тэйдора Ривз.
