В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
Ведь с ней в образе Пита он познакомился еще до официального представления команды.
Вернувшись в каюту, он с маниакальным упрямством раз за разом перекручивал видео со сканов «Zооm», на которых мелькала Шарлотта, изображающая из себя то знойную красотку, то сопливого парня, пока в голове не сформировалось видение чего-то совершенно несвойственного прямому и простому, как гвоздь, Стэнли Стэнфорду.
— Ладно. Нравятся ролевые игры, Масик? Значит, поиграем, — коварно усмехнулся он.
ГЛАВА 24
Неделя не задалась.
Этот изверг сначала с каменной мордой лица отдавал мне приказы, словно я была куском стены или приборной панели, а потом совершенно неожиданно подкрадывался ко мне со спины и низким бархатным голосом, от которого у меня мгновенно случался приступ неконтролируемой жажды, тихо спрашивал:
— Тэйдор Ривз, вы не забыли сегодня принять витамины?
Контролер хренов.
Если бы они еще помогали не реагировать на любые прикосновения Стэнфорда так остро и болезненно. Такое чувство, будто он не понимает, что меня начинает плющить, когда он во время еды как ни в чем не бывало усаживается рядом и невзначай толкает меня плечом, трется о мою ногу бедром или касается моих пальцев, если я передаю по его просьбе хлеб, соль или еще что-нибудь.
Но это еще не самое ужасное. Хуже, когда он заходит в рубку перед началом операции, нависает надо мной, упираясь руками в стол, и, заключая в ловушку своего тела, начинает проверять мои расчеты или составленный мною план координирования действий групп.
Последнее, о чем я думаю в такие моменты — это похвалит ли Стэнфорд мою работу.
Смешно сказать, но первое, что я делала, возвращаясь в каюту после отбоя — это считала оставшиеся до выходных дни.
