Захотелось прикрыть глаза и откинуться в кресле, представить нечто большее. Например, массаж плеч.
– Сейчас мы сделаем из тебя принцессу, – пообещала она. – Феечку.
– Так вот ради чего ты заключила со мной пари.
– Офицер, вы только что раскрыли свое самое крупное дело. Вот новые погоны и салют в вашу честь.
Нина довольно похоже изобразила взрывы со свистом и рассмеялась.
Судя по интонациям, дыханию и настроению, содержание рапорта, который Клиффорд только что закрыл, осталось ею незамеченным. За экраном его компьютера она никогда не подглядывала – по той причине, что работа рядового офицера казалась ей до смерти скучной, в отличие от работы рядового физика.
– Деловое предложение, – заявил Клиффорд. – Я задаю прямой вопрос, ты – честно отвечаешь.
– Первый допрос в новой должности? Так быстро? Ну ладно, валяй.
– Те парни тебя обижали?
Она не стала спрашивать какие. Сразу все поняла, как надо, и замолчала, потому что терпеть не могла эту тему. И Клиффорд знал, что она терпеть ее не могла, потому что ей не нравилось быть слабой. И с кем-то это обсуждать тоже.
– Ты приезжал на арену в мое отсутствие? – недовольно уточнила девочка.
– Слушай, можешь сказать мне все как есть. Ты же меня знаешь.
– Конфликты были, но я не вижу смысла об этом вспоминать. Особенно теперь.
– Они делали тебе больно?
– Подростки в принципе жестоки. В спорте – особенно. Я понимала, на что иду.
– Рано или поздно я подружилась бы с ними и сама все наладила. Им пришлось бы меня принять.
– Даже после той драки? Парни их возраста прилюдных унижений не прощают. Особенно если их ставит на место аутсайдер, над которым они издевались. Особенно если это девочка.
Хорошо, что Нина не из тех, кто обижается на правду. Нелестную характеристику она пропустила мимо ушей.
– Почему ты вообще о них заговорил?
Пальцы девочки замерли у него на затылке, затем Нина сделала то, чего никогда не сделал бы человек с нечистой совестью. Она круто развернула кресло на себя, так что Лоуренс теперь удивленно смотрел на нее снизу вверх. Абсолютно точно: девочка ни при чем. Будь она замешана, избегала бы зрительного контакта.
– Рассказывай, – потребовала она.
– Я сам только что узнал. Их пытаются опознать. Тела сильно изуродованы. Плюс разложение. Но это, по всей видимости, они. Больше некому. Двое парней, возраст и телосложение подходят. Остальное установят в ближайшее время. Так что с вероятностью, я бы сказал, процентов девяносто это пропавшие несколько месяцев назад Пит и Дэвид.