Автор
Туманы заставляют дорогу казаться бесконечностью, и единственным ориентиром выступает неуклюжий дорожный указатель. Вдали виднеется Паттингли, но Ламсден ощущается как последняя глухая деревня в конце света. Кровавый дворецкий держит сердце здешних жителей на гладкой табличке — вот и вся прелесть этого уединенного уголка....
Поймите меня правильно: я не против брака, наоборот. Дело хорошее – при определенных условиях. – И он любезно кивнул Джеффри: – Понимаю ваши чувства, мистер Биллингтон-Смит, но вы должны учитывать интересы Лолы. Вам хочется назвать ее своей, только надо помнить…
– Нет, уже не хочется, – перебил его Джеффри, подавившись салатом.
– Ну-ну, это вы так говорите, – терпеливо сказал мистер Льюис, – но мы все понимаем, что должен испытывать молодой человек, получая в жены такую красавицу.
– Боюсь, я не могу высказать при дамах своего мнения по этому поводу, – ледяным голосом ответил тот.
Джеффри проглотил наконец салат и подал голос:
– Могу сказать вам, мистер… э-э… Льюис, что моя вера в женщин совершенно подорвана.
– Напрасно вы так, – любезно пожурил его мистер Льюис. – У Лолы есть долг перед собой и публикой. Она молода. Популярна. И если выйдет замуж сейчас, в расцвете своей карьеры, это будет сущим безобразием!
– Совершенно согласен, и я уже сказал Лоле, что не собираюсь на ней жениться.
Френсис повернулся к нему:
– Весьма разумно, Джеффри! Значит, все расторгнуто?
– Ничего не расторгнуто! – твердо заявила Лола. – Естественно, я не могла выходить за Джеффри, когда у него не было денег, это было бы огромной глупостью, но теперь он получит состояние, и мы можем пожениться немедленно. Позволь напомнить, дорогой, еще в понедельник ты так хотел жениться на мне, что вел себя как помешанный.
– Дорогая моя, не расстраивайтесь, – посочувствовал Френсис. – Я уверен, как только эти надоедливые полицейские уберутся, он снова захочет на вас жениться.
Джеффри взвился.
– Что ты себе позволяешь, черт возьми! – выкрикнул он.
– Перестань, Френсис! – вспылила Дайна. – Неужели ты не можешь обойтись без своих пакостей хотя бы полчаса? Джеффри, сядь. Не выходи из себя, болван!
Джеффри стукнул кулаком по столу.
"– Я требую, чтобы ты сказал мне, как это понять! Если ты намекаешь, будто я порвал с Лолой, чтобы сбить полицию со следа, хотя о каком следе может идти речь, ведь…
– Успокойся, зря я это сказал, – стал оправдываться Френсис. – Совершенно не подумав. Прошу прощения.
– Говорю тебе, это чушь! – повысил голос Джеффри.
– Да-да, конечно, – умиротворяюще закивал головой кузен.
