В темном коридоре в жарком климате вынужденный мальчик бежит, его одежду покрывается потом. Летучие мыши летают над головой, одна даже целиком мазнула Тему крылом по щеке. Встревоженный подросток продолжает ползти вперед, не обращая внимания на пугающую атмосферу.
Мария Александровна уже там накрыла.
— К сожалению, я сегодня ничем особенным вас угостить не могу, — смущенно развела она руками. — Венечка болен. А мне без него, сами знаете…
— Да мы сыты. Спасибо, — с большим облегчением отвечали ребята. Тут зазвонил телефон.
— Я подойду! — опрокинув сахарницу, выхватил из рук Марии Александровны радиотелефон Тема. — Это нам!
Звонила, однако, какая-то старушка. И требовалась ей, разумеется, хозяйка квартиры.
— Мария Александровна, вас, — протянул Темыч трубку учительнице.
— Спасибо, мой милый, — взяла трубку та.
Олег дождался, пока учительница увлечется телефонным разговором, и свирепо уставился на Тему.
— Я просто думал, это девчонки, — шепотом оправдывался тот.
— Лучше не думай, а прилично себя веди, — тоже шепотом отвечал Олег.
Беседа старой учительницы тем временем неспешно развивалась. Друзья с беспокойством посмотрели на часы. Скоро должны позвонить Катя и Таня.
Мария Александровна тем временем обсуждала племянников своей собеседницы, один из которых недавно съездил в Париж, а второй подрядился работать в Таджикистане.
— Ну, Полина Андреевна! — бурно отреагировала старушка на какое-то сообщение собеседницы. — Да, да, конечно! Бегите к своему молоку!
И, к облегчению мальчиков, она прекратила разговор. Тут же раздался новый звонок. Темыч опять было хотел схватить трубку, но Олег вовремя пнул его под стулом ногой.
— Ой, здравствуйте, девочки, милые! — тем временем уже говорила в трубку Мария Александровна. — Да, они здесь. Сейчас. Это вас, — улыбнулась она Олегу. — Катя и Танечка.
— Да? — постарался как можно спокойнее взять из рук у старушки радиотелефон Олег.
— Вы там, что ли, с ума сошли? — услыхал он возмущенный голос Кати. — Женька уже, наверное, двадцать минут балдеет в шкафу.
— Что? Сейчас? В школу? На репетицию? — громко спросил Олег. — Бежим!
Мария Александровна, — отложил он телефон, — нам, к сожалению, с Темкой в школу пора.
— Ну, конечно, — понимающе улыбнулась учительница. — Дело прежде всего. Что-то в последнее время мне не везет, — с грустной улыбкой продолжала она, пока друзья одевались в передней. — Венечка заболел. С вами только немного хотела поболтать, вам пора. А тут еще недавно со старой моей подружкой история вышла. Она очень нуждается. А мне Венечка тысячу долларов дал.
