В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
– Хотите, я проверю?
– О, мне это даже в голову не пришло! – обрадовался Макер. – Я с вами, так будет быстрее.
Макер и Кристина пошли на шестой этаж в свой прежний офис. Войдя в кабинет Левовича, Макер прямиком направился к шкафу. Кристина занялась ящиками стола. Внезапно она замерла. Макер, внимательно посмотрев на нее, спросил:
– Все в порядке?
– Не уверена.
Макер упивался ситуацией. Он подошел к ней:
– Вы нашли досье Стивенса?
– Нет. Я нашла носовой платок с кольцом…
– Синиор Тарногол? – прочел Макер. – Любопытно… А что это за кольцо? Почему Левович хранит у себя в столе носовой платок и кольцо Тарногола?
– Кольцо, судя по размеру, женское, – заметила Кристина.
Макер, чувствуя, что его схема не срабатывает, попытался подлить масла в огонь:
– Мне кажется, Тарногол носил его как кулон, на золотой цепочке. Ну конечно, как я мог забыть, как‐то я зашел к Тарноголу и был поражен красотой этого камня.
Кристина посмотрела на своего начальника:
– Вы бывали дома у Тарногола?
Макер оцепенел, понимая, что сболтнул лишнее.
•В конце дня, в Управлении уголовной полиции
– Спасибо, месье Эвезнер, что нашли время к нам зайти. – Лейтенант Сагамор впустил Макера в комнату для допросов. – Простите, что принимаю вас в столь мрачной обстановке, но у нас не осталось свободных кабинетов.
– Не волнуйтесь, лейтенант. Всегда интересно посмотреть на оборотную сторону декораций. Я словно в детективном сериале оказался.
Сагамор улыбнулся:
– Итак, вы нашли в кабинете Льва Левовича кольцо, принадлежащее Синиору Тарноголу?
– Ну вообще‐то, – уточнил Макер, – его обнаружила моя секретарша. Мы искали одно досье, и она случайно его увидела. Собственно, она и посоветовала мне связаться с вами.
– Да, мы с ней уже побеседовали. Она сказала, что вы узнали это кольцо.
Макер подумал, что главное сейчас не переусердствовать, иначе он угодит в собственную ловушку.
– Ну, во‐первых, должен признаться, что Шарлотта Хансен, вдова Жан-Бенедикта Хансена, некоторое время назад сообщила мне, что ее муж просто-напросто сочинил персонаж Синиора Тарногола и обвел всех вокруг пальца.
– Да, мы так считаем, – подтвердил Сагамор.
– Не скрою, эта новость потрясла меня. Мы же были очень близки с моим кузеном. С тех пор я бесконечно проигрываю в голове свои встречи с Тарноголом, в надежде собрать наконец этот пазл. И вот меня осенило, когда я увидел это кольцо.
