В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
Но тем не менее я не могу отделаться от мысли, что Макер мог быть сообщником своего кузена. Вдруг он сам играл Тарногола, когда тот должен был появиться в обществе Хансена? Узнав, что Жан-Бенедикта разоблачили, Макер подкинул улики Левовичу, чтобы отвести от себя подозрение. Уж больно гладко все получается. Он просит меня порыться в ящиках его стола, и я совершенно случайно нахожу там платок и кольцо. Как‐то не верится, что это простое совпадение.
Сагамор кивнул:
– Его описание особняка показалось тебе убедительным?
– Трудно сказать.
Придя с обыском в дом Тарногола после убийства, полицейские обнаружили там совершенно пустые комнаты. Мебель бесследно исчезла, как будто ее и не было. Им попалась только забытая в глубине шкафа картонная коробка с личными вещами Жан-Бенедикта Хансена. Кто‐то из соседей видел, как грузчики вывезли все на нескольких машинах в четверг, за два дня до убийства. Но компанию перевозчика отследить не удалось.
Сагамор поморщился:
– Нам очень не хватает прямых улик, подтверждающих наши выкладки.
– Если бы мы только могли разговорить этот сапфир! – вздохнула Кристина, размахивая прозрачным мешочком с кольцом, найденным в ящике Левовича.
Какая блестящая идея, подумал Сагамор.
– Я знаю, кто нам поможет! – воскликнул он. – Собирайся, поехали!
Через десять минут Сагамор остановился в квартале Паки, перед лавочкой подержанных ювелирных изделий. Несмотря на поздний час, дверь была открыта. Владелец, некто Франк, чудаковатый тип неприглядной наружности, в прошлом оказался замешан в деле о краже бриллиантов.
Сагамор и Кристина вошли внутрь, других посетителей там не было.
– Лейтенант, как я рад вас видеть! – весело приветствовал его Франк. – Часики пришли прикупить?
– Мне нужна кое‐какая информация. – Сагамор положил кольцо на прилавок.
– Что вас интересует?
– Можешь определить его происхождение?
Франк с сомнением покачал головой:
– На первый взгляд это сложно.
Франк взял кольцо и принялся изучать его в лупу.
– Ценности особой оно не представляет, – заключил он. – И сапфир не настоящий.
– Что еще? – спросил Сагамор.
Франк внимательно рассмотрел камень. Он сел за стол, сменил лупу, повертел кольцо в разных источниках света и вынес приговор:
– Такое впечатление, что внутри оправы есть надпись, но она скрыта под камнем.
