В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
Она показала мне записку:
Встретимся через час в чайном салоне на улице Сите.
Пешеходная улица Сите находилась в Старом городе, сразу за банком. На ней мы обнаружили несколько магазинов и ресторанов и только один чайный салон. Ошибиться было невозможно. Мы сели за столик и решили пообедать в ожидании нашего информатора.
Через час в доме напротив, то есть, как мы поняли, с тыльной стороны банка, открылась неприметная дверь. Он быстрым шагом пересек узкую улочку и подсел к нам.
– Некоторые клиенты пользуются иногда этим выходом, чтобы уйти незаметно, – объяснил он.
– И некоторые сотрудники тоже, судя по всему, – поддела его Скарлетт.
Он рассмеялся:
– Почему вы так заинтересовались последним Большим уикендом и убийством в “Паласе”?
– Это все писатель. – Скарлетт кивком указала на меня. – Он пишет нам книгу на эту тему.
– Ну, эта загадка в основном вам не дает покоя, – возразил я.
– Убийство так и не было раскрыто, – напомнил наш собеседник.
– Вот именно, – подхватила Скарлетт. – Мы хотели бы понять, что там произошло.
– Не буду скрывать, я тоже. С тех самых пор мне не дает покоя та история. Мне уже через полгода на пенсию, и, по‐моему, от меня тогда что‐то ускользнуло… Как такое могло произойти, ума не приложу. Вообще‐то служащему банка не пристало распространяться на эту тему. Главное, не упоминайте в книге мою фамилию, у меня могут быть неприятности!
– Я буду называть вас просто “служащий банка”, если вы не против, – предложил я, доставая блокнот, чтобы записать его рассказ.
– Прекрасно, – одобрил он.
– Вы были знакомы с убитым? – спросила Скарлетт.
– Ну, знаком – сильно сказано. Мы сталкивались с ним каждый раз, когда он приходил и уходил отсюда. На клерков с рецепции не особенно обращают внимание. Но за несколько дней до убийства в банке произошло кое‐что необычное. Как сейчас помню. К нашей стойке подошел какой‐то мужчина. Я заприметил его, потому что он был очень причудливо одет. Он оставил нам конверт и исчез, не пожелав себя назвать.
– Кому предназначался конверт? – спросила Скарлетт.
– Макеру Эвезнеру. На конверте было указано, что его срочно следует вручить адресату. Поэтому я сразу передал его месье Эвезнеру. Он ужасно распсиховался.
Глава 16
Анонимное письмо
Среда, 12 декабря, за 4 дня до убийства
В полвосьмого утра Макер Эвезнер приехал в банк, преисполненный решимости образцово вести себя и доказать Тарноголу, что из него выйдет отличный президент. Кристина изумилась, увидев своего начальника в такую рань.
