В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
– Месье Эвезнер, у вас все в порядке? – спросила она.
– Почему вы спрашиваете?
– Ну, обычно вы появляетесь гораздо позже.
– Это новый я, моя дорогая Кристина, – сказал Макер, садясь за стол. – Отныне зовите меня Стахановым!
Макер был уверен в себе. Он проснулся с хорошим предчувствием. Операция “Перевербовка” обязательно сработает. В субботу он будет избран президентом. Следом за Кристиной к нему заглянул Левович, предложив пойти выпить кофе. Макер отказался: “У меня завал. Переломный момент”. Понимая, что пора уже наконец‐то разобраться с грудой почты, он взял первое письмо.
– Месье Эвезнер, – сказала она, – вот, вам только что принесли. Она передала ему конверт, на котором красным фломастером было крупно написано:
МАКЕРУ ЭВЕЗНЕРУ
ОЧЕНЬ СРОЧНО
– ЛИЧНО И КОНФИДЕНЦИАЛЬНО —
Без адреса и марки. Отправитель не указан.
Заинтригованный Макер немедленно открыл его. Внутри он обнаружил анонимное письмо:"
"Встречаемся сегодня вечером в 23.30 в парке Бертрана у большого пруда.
Если хотите стать президентом банка, не опаздывайте.
От этой встречи зависит ваше будущее! Никому ни слова!
Макер бросился к Кристине:
– Что это за письмо? Кто его принес?
– Кто‐то из курьерской службы. А что? Вы так побледнели, все нормально?
Не отвечая, Макер немедленно спустился к курьерам на второй этаж.
– Да, это я принес вам письмо, – сказал один из них.
– И кто вам его передал? – спросил, нервничая, Макер.
– Принесли с рецепции. Когда корреспонденцию оставляют внизу, они поднимают ее к нам, а мы уже доставляем адресату.
Не удостоив его ответом, Макер отправился в службу приема.
– Доброе утро, месье Эвезнер! – пропели хором клерки.
– Кто из вас принял это письмо? – спросил Макер, потрясая конвертом с красной надписью.
– Я, – сказал один из них.
– И кто его оставил?
– Странный тип. В кепке и темных очках. Я еще подумал, что это по‐дурацки выглядит в середине декабря, но мы здесь, знаете ли, всякого навидались. И он не произнес ни слова.
Несколько минут спустя в кабинете начальника службы безопасности Макер просматривал видеозаписи с наружных камер наблюдения. И действительно, он увидел, как этот хмырь заходит в банк. В широком длинном пальто с поднятым воротником, надвинутой на лоб кепке и очках-авиаторах, скрывающих лицо.
