По горизонту воздух грозил раскалиться до неприемлемых температур, и Артём боялся не успеть найти укрытие перед первыми лучами солнца. В посёлках Песчаного Пояса поджаривание считалось казнью — но ведь она проходила за несколько часов. А в этой ночи жертвой могла стать каждая душа, оставшаяся вне защиты....
Мне вроде как сказали за ними присматривать. Вот я и присматривал: мало ли, вдруг и вправду опасные люди. Те сидели хмурые и молчали. Я тоже на общение не нарывался.
Через час подошли Сочинец, Кострома и Мелкий. Гопник сменил меня посту. А я с военными отправился к отдельному костру.
— Вано, хватит на нас так смотреть! — улыбнувшись, не выдержала Кострома. — Если хотел что-то спросить, то давай, не тяни резину!..
А спросить я хотел к этому моменту уже так много, что терялся, с чего начать... И в итоге вместо вопроса просто озвучил свои претензии к этим заговорщикам:
— У нас есть план, говорили они!.
— Ну так лишний раз и не пришлось... — усмехнулась Кострома.
— Вот это меня как раз и удивляет! — признался я.
— Не удивляйся. Ничего необычного тут нет! — пояснил Сочинец. — Перед походом мы себе голову сломали, как всё с наименьшими жертвами провернуть. Если бы эти новые соседи не выказали агрессии, то мы бы убивать никого не стали.
— Слушай, я, конечно, не пацифист! — честно признался я. — И, в общем и целом, согласен, что силушку молодецкую надо сразу показать. Но вот так — без предупреждения и Дунаем по мордасам?.. В смысле, в бок... А поговорить? Нет, я вижу, что подействовало, но логику, хоть убей, не понимаю.
— Логика простая. Помнишь, я предполагал, что здесь такие же обычные люди, как и в нашей группе? — напомнил Сочинец, дождался моего кивка и продолжил: — Вот на этом весь расчёт и строился.
— Сдались бы! — мрачно согласился я, а потом развил мысль: — А если бы убили тебя, то…
— Тогда, Вано, даже я бы могла растеряться и сложить оружие!.. Ну чисто теоретически... — нехотя призналась Кострома и пояснила: — Это просто психологический эффект. На тебя бежит толпа людей, а командир погиб в первую секунду боя.
— В общем и целом так, — кивнул Сочинец. — А ещё мы ведь орали, что будем убивать тех, кто с оружием. И это как бы предполагает, что безоружных мы не трогаем. Хотя это, конечно, своего рода иллюзия.
— Ладно… Значит, решили сохранить больше жизней малой кровью... — кивнул я, усаживаясь у костра, к которому меня привели.
