По горизонту воздух грозил раскалиться до неприемлемых температур, и Артём боялся не успеть найти укрытие перед первыми лучами солнца. В посёлках Песчаного Пояса поджаривание считалось казнью — но ведь она проходила за несколько часов. А в этой ночи жертвой могла стать каждая душа, оставшаяся вне защиты....
Это были те самые трупы, которые остались после разборок внутри группы «пришлых». И было их значительно больше, чем тел наших бывших соседей.
— Ты беспокойся о себе и о мирных людях! — предложил я после паузы. — Себя не жалко, так их пожалей.
Дмитрий вздрогнул и оглянулся на костры, где сидела основная группа его спутников. А затем тяжело вздохнул:
— Я даже не знаю, с чего начинать-то…
— Давай подскажу. Почему вы без капсул? — спросил Сочинец.
— Нет баллов их призвать, — признался Дмитрий.
— Давай-ка подробнее! — попросила Кострома.
— Мы… Мы на востоке жили. Отсюда… Да я даже не знаю, как далеко отсюда!.. — махнул рукой Дмитрий. — Все эти люди — те, кто остался от пяти групп. Одна из них моя… Ну, в смысле, я чем-то вроде главы там был. Не то чтобы у меня было много власти: просто авторитет, уважение... Я как-то сразу всем помогать начал. Ну и встал во главе небольшого совета, который группой управлял.
— И как оно там, на востоке? — спросил я.
— Да так же, как здесь! — пожал плечами Дмитрий. — Горы повыше, леса пожиже. А так — всё то же самое...
Дмитрий снова замолчал, и Сочинцу пришлось задавать наводящие вопросы:
— У вас был рядом Алтарь Вознаграждения?
— Был… Был Алтарь… — ответил Дмитрий.
— А остальные четыре группы? Они ваши соседи? Были рядом и другие Алтари? — не отставал Сочинец.
— Нет, у них Алтарей не было, — признался мужчина, а затем нехотя пояснил: — Они все без Алтаря были. К нам ходили. Мы не отказывали в доступе.
— А кто-то начал? — уточнил я.
— Да хоть бы соседи ваши!.. — хмуро буркнул Дмитрий.
— Про соседей мы знаем, — усмехнулся Сочинец. — Дим, ты пойми: мы сами не в лучших отношениях с ними были. И конфликты, скажем так... Случались. Мы вас пока ни в чём не обвиняем. Просто хотим понять, что вы за люди такие и почему так вышло, что после вашего прихода здесь от трупов не протолкнуться.
— Ты вроде говоришь, что они неплохие... — поддержала его Кострома, кивнув в сторону шестерых пленников. — А мы смотрим, что они натворили, и почему-то нам так не кажется. Скорей, наоборот. Вот ты нам и объясни, в чём их «неплохость» заключается. Почему вдруг мирные люди стали такими агрессивными?
— Всё на седьмой день случилось... — сдался под грузом аргументов Дмитрий. — Мы до того нормально жили. Алтарь рядом, есть дешёвые товары... У нас там холодно было.
