По горизонту воздух грозил раскалиться до неприемлемых температур, и Артём боялся не успеть найти укрытие перед первыми лучами солнца. В посёлках Песчаного Пояса поджаривание считалось казнью — но ведь она проходила за несколько часов. А в этой ночи жертвой могла стать каждая душа, оставшаяся вне защиты....
Переместить посёлок к Алтарю были согласны все. Вообще все. А посему этот пункт обсуждения закрыли оперативно.
И Сочинец, наконец, получил свободу действий. В том числе, в отношении наших «пленников» и «гостей».
Первым делом их всех собрали перед Алтарём Вознаграждения. И снова началось «серьёзное» заседание, на котором им озвучили претензии к их поведению («ай-ай-ай! нехорошо!»). После чего сообщили, что, несмотря на «ай-ай-ай!», зла на них не держат («но мы-то люди добрые!»).
А затем, собственно, прозвучало ключевое предложение.
Но не сразу!"
"А только завтра, чтобы у всех было время подумать. Ну а чтобы думалось лучше, людей нагрузили срочной и нужной работой. Сначала надо было придумать и соорудить инструменты для копания твёрдой почвы (лопаты, ага! ну или что-то похожее). А потом — этими инструментами выкопать могилы для каждого погибшего в ходе передела власти. Ну и для наших бывших соседей, само собой.
Если гости решат остаться, то их обещали принять в группу «на равных».
— Надо известить тех, кто у нас в лагере остался! — закончив с собраниями, сказал Сочинец у костра, где сидели Дунай с Костромой, я и Чемодан. — Кто возьмётся?
От меня, наверно, никто не ожидал похвального энтузиазма. Однако зря:
— Я бы сходил! Заодно поохотиться попробую в местных лесах.
И я указал на улёгшихся чуть поодаль питомцев.
Те от моего вранья, кажется, даже уши навострили. Но сдавать всё-таки не стали.
И да, я врал. Вдохновенно, с полной самоотдачей — и сам себе почти верил. На самом деле, мяса зверюгам хватало и без меня. Я просто хотел сбежать.
— Добро! — кивнул Сочинец. — Возьми с собой кого-нибудь… Надо дотащить сюда вещи, которые не в капсулах.
— Может, нам сходить? — азартно поинтересовалась Кострома, которая, кажется, тоже хотела размяться.
— Нет, вы мне тут понадобитесь… — Сочинец покачал головой, а девушка недовольно нахмурила брови. — Чем, а может, ты?
— Я — пас! — сразу отозвался тот. — Ногу натёр. Туда-обратно не осилю.
А вот Чемодан не врал. Я видел его мозоль. Страшная штука!.. Он, мне кажется, и в одну-то сторону не факт, что доберётся…
— Я Мелкого возьму! — сообщил я. — И девочки, которые в лагере остались, помогут.
