В сером мареве шоссе машина скользила по тоннелям унывания. Я, случайно попавший на рабочую смену в пароходное сообщество, осознал свою судьбу через мелкое невезение. Замерев перед страстной интуицией и необъятным потоком времени, я увяз в загадочной истории Ярославского речного пароходства, где каждое движение нарушало равновесие мироздания....
Подгонять никого не пришлось, все перебежали дорогу и укрылись в рощице."
"Колонна зашла в деревню и встала. Была она смешанной — танки, бронеавтомобили, мотоциклы с колясками и без, грузовики. Фары погасли, моторы заглохли. Стала слышна русская речь, матерок. Наши! Сержант скомандовал выходить.
Мы построились между колонной и рощей.
Сержант ушел разыскивать начальство. Через четверть часа вернулся с командиром — это было сразу видно по болтающейся планшетке. Ни звания на петлицах, ни лица мы в темноте не разглядели.
— Зачисляю вас в свою бригаду. Завтра оформим приказом и поставим на довольствие. Командиром отделения назначаю сержанта Кривохатько.
— Слушаюсь, товарищ комбриг! — вытянулся молодцевато наш усатый сержант.
Комбриг повернулся и ушел.
— Вольно, разрешаю продолжить отдых. Утром сообщу новые указания.
Сунулись мы было в обжитую нами избу, да не тут-то было. Она уже было занята — здесь расположился штаб бригады. Так и улеглись в рощице, поскольку все остальные немногие избы тоже оказались заняты.
Утром мы умылись из колодезного ведра и съели по банке тушенки. Хорошо, вчера не бросили в избе впопыхах.
Сержант обгрызенным карандашиком переписал наши данные — фамилию, имя, отчество, год рождения и так далее и ушел в штаб. Вернувшись, довольно доложил:
— Все, мы зачислены в бригаду и поставлены на довольствие.
— Товарищ сержант, — обратился к нему белобрысый парень из нашей группы, — мы сейчас что — на немцев пойдем?
— Будет приказ — пойдем. А сейчас приведите себя в порядок.
Указание «ценное», если учесть, что у нас нет ни подворотничков, ни белого материала для них; ниток и иголок нет тоже.
Мы встали, отряхнули пыль. Я проверил винтовку — ствол вычищен, затвор смазан, патроны в магазине есть. Конечно, хорошо бы ее пристрелять, но не время.
— По машинам! — послышался приказ.
Сержант подхватился и убежал к штабу. Через несколько минут он вернулся:
— Наше место в конце колонны, на предпоследней машине. Бегом — марш!
Сам побежал впереди, мы — за ним.
Водители уже завели моторы, и колонна с минуты на минуту должна была отправиться.
Мы нашли наш грузовик «ЗИС-5», залезли в кузов, и колонна тронулась.
За время движения мы несколько раз останавливались, потом снова ехали… Когда мы в очередной раз остановились, прозвучала команда: «Покинуть машины! Строиться!»
Мы выстроились рядом с грузовиком. Сержант убежал за указаниями. Вернувшись, приказал:
— Пехота — на танки. Пойдем поддерживать наших.
