В сером мареве шоссе машина скользила по тоннелям унывания. Я, случайно попавший на рабочую смену в пароходное сообщество, осознал свою судьбу через мелкое невезение. Замерев перед страстной интуицией и необъятным потоком времени, я увяз в загадочной истории Ярославского речного пароходства, где каждое движение нарушало равновесие мироздания....
Командир у них идейный, чтящий Женевскую конвенцию, или сами санитары выказали инициативу, проявив милосердие к раненым товарищам, истекающим кровью на русской земле?
Раненых с обеих сторон унесли. Над полем боя установилась недолгая тишина.
А через час, когда немилосердно палившее весь день солнце покатилось к горизонту, немцы обстреляли наши позиции из минометов. Видимо, минометы стояли сразу за холмом, потому что были слышны хлопки выстрелов. Мины небольшого калибра, по всей видимости, ротного миномета, падали вокруг окопов.
И в завершение гитлеровцы стали вещать из установленного в лесу динамика: «Воины Красной Армии! Сдавайтесь! В плену непобедимой германской армии вас будут сытно кормить…» И все в таком же духе. Сдаваться призывал явно немец — его выдавал сильный акцент.
Брехня, знаем мы, что такое немецкий концлагерь. Единственное, что зацепило, так это сообщение, что «доблестные германские войска окружили в районе Вязьмы крупные советские соединения». Вот это могло быть правдой. Как-то нехорошо на душе стало, Вязьма-то — вот она, рядом совсем, в полсотне километров.
До сумерек немцы атак больше не предпринимали, а ночью — известное дело, немцы не воюют. Орднунг — порядок, стало быть; ночью спать надо.
Когда стемнело, я пошел к командиру взвода.
— Живой, невредимый? — обрадовался взводный.
— Так немцы же своих выносят, а мы чем хуже?
— Они — империалисты.
— А милосердие? А сострадание к раненым?
— Ты где нахватался таких поповских слов? Комсомолец?
— Нет.
— И не член партии?
— Нет.
— Плохо. А вообще, хоть и есть в тебе поповская червоточина, коли надумаешь в партию вступить, рекомендацию я тебе дам. Видел в бинокль, как ты в рукопашную шел.
— Спасибо, — только и смог я вымолвить.
— Потери большие?
— Троих бойцов потерял.
— Терпимо. Попозже подносчиков боеприпасов пришлю и старшину с сухим пайком. Горячего не будет — кухню при бомбежке разбило.
