В заколдованном озере жарятся первые теплые дни. Лёшка открывает окно, чтобы рассмотреть вазу с магическими цветами, которые внезапно расцвели у него на подоконнике. Оттуда доносится странный треск и хруст, заставляющий Артема вздрогнуть — он видит тень, проплывающую мимо кристально чистой воды озера....
Так что посмотрим, что там за утки. Макс, ты поедешь с нами?
Она посмотрела на своего друга с уверенностью, что он обрадуется и кивнёт, но Макс неожиданно покачал головой:
– Нет. Завтра я не смогу.
– И что же ты будешь делать? У тебя ведь, как и у нас, каникулы, – удивился Ромка.
– Маме помочь обещал.
– С ремонтом? – спросила Лёшка
– Ну да, с ремонтом, – поспешно ответил Макс.
– Значит, без тебя едем, – сказал Ромка и тут же договорился с Данилой встретиться завтра утром.
Глава V
Чудесный день
Увидев опять Данилу, Лёшка стала сравнивать его с Максом.
Данила сказал им правду: озеро, к которому он их привёл, оказалось чудесным, даже лучше, чем они ожидали.
– Я тут сам всего второй раз, – сказал он и подвёл их к обрыву, за которым скрывалась круглая чаша воды, освещённая мягким солнцем.
Ветра не было, озёрную гладь, образуя круги, таранили утки. Золотые деревья зеркально отражались в воде, опадая, лениво кружились листья. Несмотря на позднюю осень, на пологом берегу, вдали, ещё зеленела осока.
Катька полной грудью вдохнула кисловатый душистый воздух:
– Как же здесь хорошо! А какие красивые утки, особенно селезни! Головы у них изумрудные, переливаются, будто в сказке! Спасибо тебе, Данила! Без тебя мы бы и знать не знали о такой красоте.
– Тут всё будто в сказке. И народу никого, и домов никаких, – подхватила восторги Лёшка.
– Один вон, видишь, стоит? – Ромка опустил фотоаппарат, которым безостановочно щёлкал, и указал рукой на маленький аккуратный домик, окружённый невысоким забором.
– Один не считается, – махнула она рукой и вдруг неподалёку, на склоне, заметила чем-то знакомые розовые кусты.
Лёшка поискала глазами Ромку или Данилу, но вместо них, чуть поодаль и выше, почти на краю обрыва, неожиданно увидела невысокую женщину средних лет, колдовавшую над мольбертом, и устремилась к ней.
– Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, а это правда багульник? – Она указала на нежные цветы на сухих узловатых ветках.