В заколдованном озере жарятся первые теплые дни. Лёшка открывает окно, чтобы рассмотреть вазу с магическими цветами, которые внезапно расцвели у него на подоконнике. Оттуда доносится странный треск и хруст, заставляющий Артема вздрогнуть — он видит тень, проплывающую мимо кристально чистой воды озера....
Художница поспешно собрала краски и кисти, сложила мольберт и подошла к ним.
– Погода поздней осенью особенно переменчива. Идёмте ко мне, переждёте дождь, мне думается, он продлится недолго. Вон, взгляните, небо вдали голубое.
– Я сегодня в интернете смотрел погоду, обещали всего лишь небольшие осадки, – согласился с ней Ромка.
– А далеко идти? – спросила Лёшка.
– Нет, рядом, – женщина указала на тот самый маленький, единственный в этой округе домик, который они приметили по дороге.
Идти до домика было всего ничего, но и за столь короткое время все изрядно вымокли и продрогли.
Женщина толкнула калитку, подошла к окну, пошарила рукой по подоконнику, извлекла откуда-то сбоку ключи и быстро открыла входную дверь.
– Не боитесь здесь оставлять? – не преминул спросить Ромка.
– Нет, об этом знают только свои, а я привыкла доверять людям. Кстати, меня Кирой зовут, и можно без отчества.
Представившись, друзья проследовали за хозяйкой, разделись в маленьких сенцах и прошли в комнату.
– Ой, как у вас хорошо! – осматриваясь, Катька пришла в восторг.
Обстановка в доме и впрямь была необычной. Столом служил накрытый круглым стеклом большой круглый пень, а табуретами – пеньки поменьше, увенчанные плоскими яркими подушками. На подставке-пеньке в стеклянной изогнутой банке красовалась ветка багульника. У самодельного камина лежал и манил к себе пушистый красный ковёр. Стены сплошь украшали картины, в основном с изображением озера. А рядом с дверью почему-то стояли большие сумки.
– Вы всегда здесь живёте? – спросила Лёшка.
– Не всегда. Если зима суровая, то переезжаю в город, так как дорогу часто заносит снегом и по ней не проехать.
– А вам здесь одной не скучно?
– Нисколько. Я привязана к месту, к озеру, к дому, который построил папа, и лучшего мне не надо. Да вы садитесь, я вас буду чаем поить, – Кира указала на пеньки с цветными подушками и принялась разжигать камин. Всё она делала быстро и ловко.
Ветер и дождь рвались в окно, а в доме вскоре стало совсем тепло и ещё уютно.
– Очень вкусно – немного отхлебнув, сказал Ромка. – Вы, наверное, сами собираете травы?
– Конечно. Я в них хорошо разбираюсь. А вода у меня родниковая, ещё и потому чай не такой, как в городе. Подождите немного, скоро обедать будем.
Кира вышла в сенцы, принесла большую миску картофеля, сноровисто обернула каждый клубень в фольгу и положила в электродуховку.