Подходит к своему королю – и я почему-то не вижу на лице Хьюго, когда бросаю робкий взгляд на него, никакой радости по поводу прибытия верного слуги. Скорее настороженность и подозрительное внимание. Мой король хмурится.
А глаза Сильверстоуна… мне вдруг становится страшно, такая холодная бездушная бездна повеяла ледяной стужей из них, когда он равнодушно скользил взглядом по толпе вокруг короля. Потом говорит что-то графу Винтерстоуну – и до меня с трудом доходит смысл его слов. Это кажется невозможным!
Младший брат короля, принц Генрих, тот самый, который решил оспаривать его право на престол, тот самый, что преследовал наш корабль, когда плыли сюда… он преодолел каким-то чудом Лабиринт Погибших Кораблей! Он уже близко. И с ним целое войско! Вслушиваюсь дальше – и в немалом шоке узнаю, что мятежный принц раздобыл где-то себе союзников с моей родины, Материка. Я не удивляюсь, что это так, ведь немало слышала о том, как раздражены и даже взбешены некоторые местные князьки тем, что вынуждены формально подчиняться королю Ледяных Островов.
Каждый хочет быть всевластным правителем в своём мирке, даже если мирок этот совсем крохотный.
Сколько жизней уже сгубили эти желания!
Хьюго пытался умерить их амбиции и успокоить гордость тем, чтобы взять невесту с Материка, но кажется, это не сработала.
Война, которой он так мечтал избежать, всё-таки постучалась в дверь.
Куда-то уводит Винтерстоуна Маршал. Кажется, хочет обсудить стратегию по обороне Замка ледяной розы.
Мимо меня проносится Сесиль, она подхватила юбки и с побелевшим как мел лицом бежит к выходу из бального зала. После минутного ступора толпа придворных разражается вскриками и визгами дам, возбуждённым и встревоженным гулом мужских голосов.
Все спешат к высоким дверям, поскорее отсюда, кто куда. Вряд ли в лесах вокруг Замка сейчас безопасно, все-таки под защитой каменных стен спокойнее, рассуждают спешащие мимо двое степенных дородных мужчин, один из которых дрожащей рукой поправляет запотевшее пенсне.
Я стою как столб, пока меня толкают со всех сторон и толпа хочет увлечь за собой. Но как упрямый ишак, я упираюсь ногами в пол и пытаюсь остаться на месте.
Пока меня не сдергивает и не тянет куда-то влево жёсткое прикосновение пальцев к плечу.
- Послушай меня, Николь!
Я поднимаю глаза и сталкиваюсь с пристальным взглядом голубых глаз.
- Времени у меня мало. Ты должна пообещать, что сейчас же пойдёшь в свои покои и останешься там, что бы не случилось.
Он даже не спрашивает моего согласия, просто приказывает.