А потом бросает резкие, отрывистые повеления своей личной страже:
- Кевин, Дормунд – за эту девушку отвечаете головой!
Тот самый усач, который перед балом ради меня расталкивал гостей, чтобы дать подойти к королю, сейчас почтительно отдаёт честь, становится позади меня и аккуратно подталкивает к выходу в поредевшей толпе. Ещё один, темноволосый и с суровым, изборождённым шрамами лицом, занимает место передо мной, и выше поднимает алебарду.
Теряюсь совершенно, потому что я похожа сейчас то ли на заключённую, которую ведут в темницу, то ли на драгоценность в королевской сокровищнице, которую переносят с место на место под бдительной охраной.
Растерянно оглядываюсь, пытаюсь поймать взгляд своего короля.
Но он уже не смотрит на меня – в сопровождении еще нескольких человек стражи идет к выходу, обгоняя, на ходу отдает отрывистые приказания. А потом я ощущаю, как воздух вокруг начинает уплотняться и гудеть, и понимаю, что его магия выплескивается за пределы черепной коробки и протягивает щупальца вокруг.
Не знаю, как это объяснить – но я ощущаю его ментальное присутствие так, будто вижу воочию.
Он «ощупывает» пространство вокруг, пытается дотянуться за пределы стен Замка, чтобы понять, как близко подобрался враг.
Он собирается… выйти за стены и встречать брата лицом к лицу, сколько бы войск тот не привёл с собой.
Мне становится страшно, невыносимо страшно за любимого человека, потому что нормальный король обязательно постарался бы уйти сейчас в самое безопасное место и сохранить себя для подданных, сохранить в безопасности «мозговой центр» всей операции по защите Замка ледяной розы.
Он собрался встречать противника с открытым забралом.
И быть там, рядом с простыми воинами, которых посылает на защиту людей, которые в страхе прячутся сейчас в Замке.
Меня уводят вверх по лестнице. Личная гвардия Его величества. Которую он отправил охранять меня – не свою невесту, а меня, которая ему никто… Я не могу понять причин этого странного поступка, но не чувствую себя достойной такой чести.
А за ним захлопываются тяжёлые створки входных дверей Замка ледяной розы.
И колючие плети каменных цветов с угрюмым грозным рокотом сплетаются после его ухода надёжным замком, словно без слов говоря о том, что не потерпят вторжения чужаков, и что Замок будет вместе с людьми защищать вверенных ему гостей.
Поднимаюсь по лестнице. Пролёт, ещё пролёт… иду по коридору… Стражники меня торопят. Мы остались одни в пустом коридоре, все остальные уже укрылись за прочными дверями, и вокруг совсем пусто и темно.
В которую, я думала почему-то, мне уже не суждено войти.
Весь день у меня было ощущение, что я больше не вернусь в эту комнату.