Оставалась надеяться, что она не выгонит меня с праздника. По крайней мере, пока я не найду тай-шера и не переговорю с ним.
— Наконец-то выбралась из своего логова, — фыркнула женщина и глубоко затянулась.
Судя по ароматам, которые я учуяла, курила она не только табак. Кажется, я разобрала несколько весьма спорных и даже запрещенных травок.
— Прошу прощения? — пробормотала я, поднимая на нее взгляд.
Краем глаза я заметила Лесс, которая отошла с отцом чуть в сторону и теперь подавала мне непонятные знаки. Судя по всему, подруга интересовалась, надо меня спасать или нет.
Я едва заметно покачала головой. С катастрофой по имени аймитэ Фурдайн я готова была справиться сама.
— Не надо притворяться паинькой, Дэрринг, — отмахнулась женщина и, сморщившись, передала визгливую собачонку одному из проходящих мимо лакеев. — Унесите это куда-нибудь. Раздражает!
— Что вы хотите этим сказать? — немного нервно осведомилась я, когда лакей с животинкой ушел.
Разговор явно шел не по плану. Она не должна была себя так вести.
— Я все ждала, когда в тебе проснется кровь родителей, ты перестанешь зализывать раны и покажешь этим идиотам, кто есть на самом деле, — совершенно спокойно сообщила аймитэ.
— Вы шутите надо мной?
— Я? Ничуть. Ты же неспроста явилась сюда, не так ли, Николетта? Уверена, у тебя есть план, и ты готова ему следовать, — довольно улыбнувшись, заявила она.
— Вы ошибаетесь, я лишь решила последний раз погулять на балу перед отправкой на окраину королевства. Вы наверняка слышали, что у меня нет денег на выкуп диплома.
— Тебе нужны деньги? Я могу одолжить. Без процентов и без возврата. Если тебе это, конечно, надо.
От проницательного взгляда ее светло-голубых, практически бесцветных глаз у меня по позвоночнику пробежали мурашки. Я и раньше знала, что она умна, но не думала, что до такой степени. Или мои планы оказались не такими уж и тайными, и об этом догадались и остальные? Пока еще я надеялась, что это не так.
— Благодарю, но не стоит, — ответила с достоинством, — я справлюсь сама.
— Знаю. Поэтому и раньше не стала предлагать. Ты нашла выход, Николетта. Родители бы тобой гордились, — довольно улыбнувшись, произнесла женщина и вновь затянулась, выпуская из носа серо-лиловые колечки дыма.
А я молчала, не представляя, как следует отреагировать на ее слова.
Отшутиться? Поблагодарить? Рассказать все?
— Ну что ж, не стану тебе мешать, — проговорила Фурдайн, когда молчание затянулось.
