— Но будь осторожна: здесь сегодня собралось немало не слишком приятных личностей. Например, твой дальний родственничек, который уже возомнил себя герцогом, а от самого мертвечиной несет. Твой бывший женишок с подругой тоже здесь. Знаешь, мне даже жаль этого мальчика, такую мантикору в невесты отхватил.
Я поспешно закусила губу, с трудом сдерживая смех. Но как ни старалась, смешок все равно вырвался.
— Я буду осторожна, — пообещала женщине.
— Вот и молодец. Ладно, пойду попугаю остальных, а то что-то они слишком расслабились, — заявила хозяйка праздника и, повернувшись, быстро осмотрелась в поисках новой жертвы. — Айтэ Дарнк!
Вышеупомянутый мужчина дернулся, едва не расплескав вино, бокал с которым держал в руке, и нервно огляделся, мечтая сбежать куда-нибудь подальше. Не вышло, женщина уже достаточно приблизилась и отпускать его явно не собиралась.
Я все-таки улыбнулась.
Бросив на них последний взгляд, глубоко вздохнула и продолжила путь.
Аймитэ Фурдайн оказалась права: кого здесь только не было.
И, конечно же, мне сразу не повезло наткнуться на бывшую подругу.
— Дэрринг? — прошипела Мелисса, когда наши взгляды встретились, и улыбка быстро сползла с ее хорошенького личика.
Девушка как всегда находилась в окружении дорогих подружек-подпевал, которые не оспаривали ни одного ее заявления и неизменно поддерживали.
И я еще считала их своих друзьями!
— Как хватило наглости, — возмутилась Тейгер, смешно вытаращив карие глаза.
— Ни стыда, ни совести, — подхватила рыжая Сесиль, шумно дыша.
— И ни капли самоуважения, — кивнула пухленькая Дафна.
Лишь светленькая мечтательница Уинни молчала, стоя чуть в стороне и виновато косясь на меня. Она, как всегда, не одобряла подруг, но возразить им не решалась.
— Мелисса, девочки, — улыбнулась я, спокойно встречая ее полный ненависти взгляд, — какой сюрприз.
«Караулили они меня что ли», — с досадой подумала я.
— Ты что здесь делаешь?! — процедила Мелисса, до скрипа сжимая несчастный веер, который держала в руке.
— То же, что и ты — пришла на бал.
Снова возмущенно загудели подпевалы, буквально испепеляя меня глазами.
— Посмела? — подсказала я, улыбаясь еще шире.
Никогда бы не подумала, что бешенство в ее взоре может доставить мне такое удовольствие.
— Ты!.. — задыхаясь, прорычала Мелисса, лицо которой, исказившись от ненависти, выглядело ужасно некрасивым.
— Я! Пришла сюда. У меня есть приглашение. Кроме того, аймитэ Фурдайн известно, что я здесь, и выгонять она меня отсюда не планирует.
