Краем глаза Мейнор заметил принца. Тот стоял в окружении аристократов и с интересом наблюдал за ним. Поймав взгляд, его высочество отсалютовал другу бокалом и широко улыбнулся, поддерживая эту непонятную игру.
— Вам не простят этого танца, — едва слышно проговорил демон, вставая напротив девушки.
— Думаете, я не догадываюсь? — парировала Николетта, спокойно глядя ему в глаза. Ни страха, ни раскаянья, ни капли сомнений.
«Что же ты задумала, девочка? Какую игру ведешь?»
Тишина становилась все более неприятной и тягостной.
— Где же музыка? — раздался вдруг громкий голос.
Слегка повернув голову, демон заметил аймитэ Фурдайн.
Сколько лет они были знакомы — не сосчитать. И сейчас, наблюдая довольную улыбку Зандэи, Мейнор вдруг подумал о том, что впервые за много лет знает меньше нее. Как же так вышло?
Повинуясь приказу хозяйки, тут же заиграли музыканты.
Сначала нескладно, путаясь в нотах и создавая легкую, режущую слух какофонию, но потом они пришли в себя, и музыка плавно полилась по залу.
Мужчина обхватил рукой тонкую талию и посмотрел прямо в решительные карие глаза. Девушка, напряженная, словно стрела, позволила ему вести себя. А сама опустила одну руку, а вторую, согнув в локте, подняла, словно хотела коснуться его лица.
Ему хотелось почувствовать это прикосновение.
Только без перчатки.
Кожа к коже. Чтобы ощутить мягкость, уловить аромат, впитать его в себя.
«Хватит!» — мысленно приказал он себе, сдерживая силу, которая уже тянула к девушке свои невидимые путы.
Три полных круга и разворот.
Отойти и снова соединиться, невесомо коснувшись рук.
Кроме них больше никто не танцевал. Мало того, даже не общался. В огромном зале, полном гостей, стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуками музыки, шуршанием бального платья Николетты и стуком каблучков по мраморному полу.
Они танцевали молча, не говоря лишних слов и полностью сосредоточившись на движениях.
Звучали последние ноты мелодии, когда Николетта вдруг прильнула к нему, быстро вложила что-то в ладонь и шепнула едва слышно: «Я жду». После чего присела в реверансе, благодаря за танец, как того требовали правила, и, развернувшись, сбежала сквозь толпу зевак.
Мейнор сжал кулак и развернулся в другую сторону. Туда, где его ждал принц.
Стоило ему уйти с импровизированной танцевальной площадки, как все словно ожили. Шепотки, голоса, насмешки и ее имя.
