На свадьбе Илона Острожникова с Черным Властелином происходят невероятные события. После церемонии герои попадают в чужой мир, где ждут новые приключения. Женщина становится гибридом черта и ангела, а бракосочетание открывает путь к волшебным событиям.
ТЫ для них никто, понимаешь? Марионеточная королева, чье положение и социальный статус хрупки и обманчивы!
Мою жестокую речь прервал тихий всхлип. Как бы мне хотелось ее прижать к груди и утешить, но я должен донести до нее результаты и убить любую надежду на лучшее.
Собрался с силами и продолжить бить по больному:
— Тебя еще не спихнули кому-нибудь только потому, что слишком много достаточно сильных и влиятельных желающих. Они все за тебя передрались и пока — пока! — окончательно не договорились. Но случись роман со мной — и договорятся очень быстро. Мгновенно. И не факт, что потом в живых оставят.
Облизал пересохшие губы:
— Иалона, ты знаешь?..
— Да? — тихо отозвалась ее величество.
— Ты знаешь, что на тебя претендуют два наместника — Сихорский и Балийский и вдобавок герцог Зхарны и сын короля Суллы?
— Ну это не новость… — покачивая туфлей, спокойно ответила девушка.
Я поднял голову, глядя на Иалону горящими глазами:
— А ты знаешь, что Кондрад уже предварительно обещал одному из кандидатов — кажется, Руриму-полководцу, наместнику Сихора, — твою руку?
Любимая прижала дрожащие пальцы к губам и покачала головой.
— И даже разыскал твоего отца, чтобы он сам, лично, издал для тебя высочайшее повеление?
Тихий вскрик изумления и беззвучные слезы.
— Тайное, конечно. Но если потребуется, Кондрад его обнародует, и тогда твоя власть рухнет окончательно. Тебя нарекут самозванкой, а это куда хуже, чем просто выйти замуж за кого-то из вельмож, — не останавливаясь, бил словами, как пощечинами.
Иалона побледнела. Выдавила из себя:
— ДА. Кондрад очень хочет меня защитить… от тебя.
— Впрочем, зять еще не самый активный твой враг, скорее — друг. Рурим сильный полководец, не стар, не жесток к женщинам, хорош собой и, в отличие от меня, происходит из старинного дворянского рода. И он склонен тебя уважать, Иалона, даже боготворить. Народ Лайе радостно примет его как своего короля. Ты с ним будешь счастлива, поверь…
У королевы без единого всхлипа по щекам катились жемчужные слезы.
— И не занимается всяческими извращениями, в отличие от того же горбатого принца Суллы, о котором повсеместно бродит очень дурная слава!
Я продолжал хлестать ее словами, будто хлыстом, изливая внутреннюю боль:
— У нас нет будущего, Иалона. Что бы со мной ни случилось, мы не будем вместе. Единственное место, где мы смогли бы нормально существовать, — мой мир. Там нам не будет ничего грозить. Я на своем месте и в своем праве взять тебя женой.