Я уже на полпути к своей машине, когда звонит телефон, поэтому я достаю его из кармана, смотрю на экран и отвечаю.
– Вик. Что случилось?
– Возвращайся домой. Сейчас, – говорит мой близнец, и его голос звучит чертовски напряженно. – Нам нужно поговорить.
Я сразу чувствую – что-то случилось. Дариус и его болтовня забыты, и я отворачиваюсь, направляясь обратно к тачке, забывая о том, как был зол всего секунду назад, и сосредотачиваясь на звонке.
– Что происходит? – требую я ответа.
– Поговорим об этом, когда приедешь.
– Твою мать, Вик, скажи, в чем дело.
Виктор твердо отвечает:
– Мы получили новую работу от Икса.
Я хмурюсь при упоминании о нашем таинственном благодетеле. Я просто жуть как ненавижу это соглашение, а еще то, что Икс фактически владеет нами. Он обращается с нами, как с гребаными мальчиками на побегушках, отправляя выполнять любую грязную работу, какую захочет, зная, что мы не можем отказаться.
И чего же он хочет сейчас? Это явно выбило Вика из колеи.
– Уже выезжаю, – коротко говорю я, а затем завершаю разговор, сажусь в машину и еду домой.
Как бы я ни ненавидел Икса и все то дерьмо, через которое он заставляет нас проходить, я знаю, что работа на него, вероятно, лучше, чем альтернатива. Тюрьма была гребаным кошмаром.
Я так крепко сжимаю руль, что кожа под пальцами протестующе скрипит. Там не было ничего приятного, и мне ни за что не хотелось бы пережить это снова.
Вернувшись, я вхожу в дом и захлопываю за собой дверь. Уиллоу в гостиной, тут же поднимает взгляд, едва я появляюсь из коридора. Но я не замедляю шага, проношусь через комнату и иду к лестнице. И все же, хотя я едва бросаю на нее взгляд, каждая клеточка моего тела будто настроена на то, чтобы чувствовать ее присутствие. Я ощущаю на своей спине ее взгляд, тяжелый, словно прикосновение, хотя она даже не двигается с дивана.
Когда я поднимаюсь, Рэнсом уже в комнате Виктора. Войдя внутрь, я вижу, что братья, склонив головы, читают сообщение, которое Вик вывел на экран компьютера.
Они одновременно смотрят в мою сторону, и Рэнсом выглядит таким же напряженным, каким был голос Виктора по телефону.
– Какого хрена происходит? – жестко спрашиваю я.
– Закрой дверь, – говорит Вик.
Я подчиняюсь, а затем подхожу ближе, складывая руки на груди.
Сообщение на экране начинается так же, как и все сообщения, которые мы получаем от Икса.
– У меня есть для вас новая работа, бла-бла-бла, сука, бла, – бормочу я себе под нос.