Затаенная страсть — читать онлайн бесплатно полностью

Сегодня в игорных залах невыносимо душно.

– А вы, мисс Грейнджер, ослепительно красивы.

В темноте его высокая фигура с покатыми плечами казалась более тяжеловесной, чем при свете дня. Но в это время из-за тучки выглянула луна, и она ясно увидела выражение его странно бесцветных глаз. Тот же голодный блеск, что и у князя Виктора.

Тревога сменилась страхом, но она старалась говорить весело и беспечно, молясь, чтобы он не задержал ее:

– Благодарю за комплимент, лорд Бестон, но я возвращаюсь в игорный зал, иначе меня хватятся.

– Вряд ли, – спокойно возразил лорд Бестон. – Ведь вы входили в казино одна, без спутника. И, пролетая по залам, ни с кем не разговаривали.

– Я всего лишь хотела знать, кто сегодня играет. А теперь, лорд Бестон, прошу прощения…

Она решительно шагнула вперед, но, к ее ужасу, он не отступил.

– Мисс Грейнджер, пора нам потолковать с глазу на глаз, – объявил он и, неторопливо вынув сигару, зажег ее и выпустил струю сизого дыма.

Шарлотта не шевельнулась, почувствовав, что всякое движение будет расценено лордом Бестоном как сигнал к действию. И тогда он применит силу.

Наконец лорд Бестон сказал:

– Кажется, вы необыкновенно симпатизируете Кароли. Прекрасно зная этого джентльмена, я чувствую себя обязанным познакомить вас с некоторыми неприятными сторонами его характера.

При мысли о том, что придется выслушать историю любви Шандора к леди Бестон из уст ее мужа, Шарлотта ужаснулась.

– Я не могу назваться близким другом графа Кароли и не имею ни малейшего желания узнать о нем больше, чем уже знаю, – пролепетала она пересохшими губами.

Лорд Бестон довольно попыхивал сигарой, уверенный в своей победе. Она, разумеется, лукавит. Но если до сих пор была любовницей Кароли, сегодня же вечером обретет нового покровителя. Особенно после того, как он приукрасит свою историю неприятными намеками на степень привязанности между братом и сестрой. Мисс Грейнджер будет так убита горем, что придется ее утешить. Такая перспектива казалась Бестону на редкость приятной.

– Граф Кароли – человек конченый.

– Прошу прощения, меня это совершенно не касается. Господи милостивый, как же ей сбежать? Она не вынесет рассказа о страстной любви Шандора.

Шарлотта снова попыталась обойти его, но он властно положил руку ей на плечо.

– Этот человек – самозванец. Он украл чужой титул и богатство.

Шарлотта замерла. Не эти откровения она ожидала услышать!

Лорд Бестон окинул ее торжествующим взглядом.

– Он лишил барона Позери принадлежавшего ему по праву поместья и подстрекал мою жену к обману.

Шарлотта ошеломленно уставилась на него.

– Я вас не понимаю.

– Поймете! – ехидно усмехнулся лорд Бестон. – Как и остальные, когда я открою правду.

Он стиснул тонкое запястье Шарлотты с такой силой, что она охнула.