Автор
Тени зала скрываются за массивными чехлами лож, а сверху падает тонкий мраморный свет. Воздух в зале напоен благоуханием бугеввилии и флердоранжа, где руки играют со стаканами с шампанским. Шарлотта Грейнджер, прищурив дымчато-зелёные глаза, внимательно следит за каждой мелочью: черная перчатка подчеркивает её уверенность в собственных теориях, а розовая ткань её платья оттеняет пустоту шатра....
Лорд Бестон зловеще улыбнулся и велел ехать в отель. Сегодня Зара почти не сводила глаз с Кароли, да и тот потерял обычную осторожность. Они чуть не бросились в объятия друг друга!
Он тихо открыл дверь номера, и Зара, уже собиравшаяся уходить, испуганно застыла при виде мужа. Лорд Бестон медленно закрыл дверь.
– И куда это ты собралась? – мягко осведомился он. – С кем намерена повидаться?
– Я… ни с кем.
Зара дрожащими руками сняла перчатки и шляпу. Бестон с любопытством взирал на нее.
– Я не дурак, Зара, – продолжал он, и медовые интонации его голоса еще больше усилили ее страх.
– Я только что вошла, – пробормотала она, вымученно улыбнувшись. – Прости, мне нездоровится. Я хочу лечь.
Она хотела позвонить горничной, но пальцы мужа безжалостно стиснули ее ладонь.
– По-моему, ты что-то хочешь мне сказать.
– Нет. Повторяю, мне очень плохо.
Его прикосновение заставило ее съежиться от омерзения. Лоб и спина мгновенно покрылись испариной.
– Мне не раз говорили, что чувство вины действует на человека именно таким образом, – вкрадчиво заметил Бестон, с удовлетворением отмечая, что от ее лица отлила кровь, а жилка на шее бешено пульсирует.
– Чувство вины? – ахнула она, и Бестон довольно усмехнулся. Она что-то скрывает! Может, получила записку от Кароли и почти готова сдаться? Или, благодарение Господу, уже сдалась?! Неужели настало время для смертельного удара?
– Не соизволишь ли назвать его имя, дорогая, и облегчить совесть?
– Но я клянусь, у меня никого…
Бестон осклабился:
– Сомневаюсь, что те, кто наблюдал со стороны счастливое воссоединение любовников сегодня утром, поверят тебе!
Горло Зары сжалось от страха.
Муж выпустил ее руку и удобно устроился на ближайшем диване, пригвоздив ее взглядом, как бабочку – булавкой."
"– Мне кажется, дорогая женушка, что наконец наступил момент истины.
– Я… не понимаю, о чем ты. Я всего лишь хотела проехаться в экипаже…
Ее смущение не вызывало сомнений. Ничего подобного он в ней раньше не замечал.
– Всего минуту назад, дорогая, ты утверждала, будто только что вернулась с прогулки.
– Ты… ты совсем сбил меня с толку.
Бестон встал и налил себе бренди.
– Твоя способность лгать так же ничтожна, как и все другие таланты. И все это абсолютно бесполезно. Видишь ли, дорогая, я знаю правду о тебе и Шандоре Кароли.
Ногти Зары впились в спинку стула.
– Нет… это невозможно.
Лорд Бестон с удовлетворением вздохнул.
