Автор
Тени зала скрываются за массивными чехлами лож, а сверху падает тонкий мраморный свет. Воздух в зале напоен благоуханием бугеввилии и флердоранжа, где руки играют со стаканами с шампанским. Шарлотта Грейнджер, прищурив дымчато-зелёные глаза, внимательно следит за каждой мелочью: черная перчатка подчеркивает её уверенность в собственных теориях, а розовая ткань её платья оттеняет пустоту шатра....
"
"– Нет. Конечно, синяки и кровоточащие царапины в изобилии, но этого следовало ожидать. Ничего подозрительного, – преспокойно солгал он.
Шарлотте до смерти захотелось броситься на шею доброму доктору. Но она заставила себя остаться на месте.
– В таком случае мне больше нечего сказать вам, мадемуазель, – объявил инспектор, – разве что еще раз выразить свое сочувствие. Представляю, сколько вам пришлось перенести!
Низко поклонившись, он ушел. За ним последовали доктор и остальные жандармы.
Дверь закрылась за ними, и месье Блан с облегчением вытер лоб.
Но когда он повернулся к графу, чтобы высказать свое мнение, оказалось, что его вряд ли будут слушать.
Едва дождавшись ухода инспектора, Шандор схватил Шарлотту в объятия и стал осыпать безумными поцелуями.
Шарлотта льнула к нему, изнемогая от экстаза и отчаяния.
Месье Блан деликатно кашлянул. Шандор, все еще продолжая обнимать Шарлотту, поднял голову.
– Отсюда есть боковой выход, и вам, граф Кароли, будет лучше им воспользоваться. Все казино буквально бурлит сплетнями, и если мадемуазель Грейнджер появится там в своем нынешнем виде, злые языки заработают с удвоенной скоростью, – сказал месье Блан.
– Спасибо. Я в огромном долгу перед вами, – объявил Шандор.
Месье Блан повел их по узкой лестнице, и вскоре они уже стояли перед экипажем Кароли, в котором приехала расстроенная Шарлотта.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
Месье Блан галантно расцеловал Шарлотту в обе щеки. Девушка не помнила, как оказалась в экипаже. Рядом сидел Шандор.
Шарлотту трясло от дурных предчувствий. Шандор поблагодарил месье Блана. Что, если поблагодарит и ее? Этого она не вынесет. Ей нужна не благодарность, а любовь Шандора.
– Шарлотта! О Господи, Шарлотта, – твердил он, обнимая ее и страстно целуя.
– Теперь вы женитесь на леди Бестон? – едва слышно прошептала она.
– Что ты сказала?
Его голос был поистине пугающим. Руки с силой сжимали ее запястья, грозя раздавить кости.
– Леди Бестон… – растерянно пробормотала она. – Я знаю, что вы ее любите, и теперь, когда лорд Бестон мертв…
Шандор, застонав, притянул ее к себе.
