Автор
Тени зала скрываются за массивными чехлами лож, а сверху падает тонкий мраморный свет. Воздух в зале напоен благоуханием бугеввилии и флердоранжа, где руки играют со стаканами с шампанским. Шарлотта Грейнджер, прищурив дымчато-зелёные глаза, внимательно следит за каждой мелочью: черная перчатка подчеркивает её уверенность в собственных теориях, а розовая ткань её платья оттеняет пустоту шатра....
Графине давно пора усвоить, что он не игрушка, которой можно забавляться или отбросить в сторону, когда надоест.
– Вы прекрасны! – прошептал он, не сводя с нее синих глаз.
Шарлотта зарделась. Она не привыкла к комплиментам и только сейчас поняла, что блестящий молодой офицер, подсадивший ее в ландо, не просто флиртует с ней. Все выглядело почти ухаживанием с его стороны.
– Спасибо, – пролепетала она и потупилась, когда кучер взмахнул кнутом и ландо, выехав из ворот, покатило в противоположную сторону от казино и вилл.
– Давно вы служите у княгини? – спросил Жюстен, полный решимости добиться своей цели и сделать милую англичаночку своей содержанкой на это лето. Она поедет с ним в Париж, а потом в его бретонский замок. К сожалению, начиная с сентября их связь придется скрывать: на этот месяц назначена его свадьба.
– Полгода.
– И вы довольны своим пребыванием на ее вилле?
Отвечая на незатейливые вопросы, девушка постепенно стала успокаиваться.
– О да! – улыбнулась она, и эта улыбка озарила его солнечным светом.
Он сидел напротив, красивый и элегантный в своем гусарском мундире, светло-голубом с серебряными аксельбантами, алых облегающих бриджах и начищенных до зеркального блеска сапогах.
– Поверьте, вы достойны другой жизни, куда более счастливой.
Шарлотта недоуменно подняла брови.
Граф рассмеялся и взял ее за руку. Но Шарлотта, недовольная такой вольностью, поспешно высвободилась. Они оказались довольно далеко от виллы. Засаженный виноградными лозами склон холма круто спускался в сверкающую синеву Средиземного моря, едва видневшегося за мимозами и сизой дымкой жасмина.
Жюстен удивленно покачал головой, завороженный кроткой застенчивостью.
– Вы, наверное, уже угадали причину, заставившую меня искать разговора наедине с вами, Шарлотта, – нежно прошептал он, пожирая ее глазами.
– Я не думала об этом, месье, – озадаченно призналась она.
Неужели он хочет сделать предложение? Невероятно! Они познакомились только вчера вечером. Он богат и знатен. Просто немыслимо, чтобы такой человек влюбился в нее с первого взгляда.
И все же его взгляд, теплый и обожающий, противоречил всем доводам рассудка.
– Шарлотта…
Он снова потянулся к ее руке, и на этот раз она не стала сопротивляться.
– Вы, конечно, заметили, как сильно меня влечет к вам…
Он действительно собирается сделать предложение!
Сердце Шарлотты забилось сильнее.
Граф де Вальми молод, не старше двадцати пяти, и, несомненно, красив со своими золотистыми волосами и поразительно синими глазами.
