— Хотя… Я надеюсь, что до этого момента нам все-таки удастся сбежать из этого ада…
— Есть какие-то мысли? — я загорелась надеждой. — Ведь до открытия прохода меньше десяти дней…
— Пока ничего путного, но мы с Карлом Генриховичем постоянно думаем об этом… Ты, главное, держись, — Илья ласково провел ладонью по моим волосам. — Не зли Саммерса, но и не позволяю ему делать что-то неприятное тебе… Если такое случиться, сразу сообщи мне. Клянусь, он пожалеет об этом…
— Не горячись, — я накрыла его руку своей. — И не бойся. Я справлюсь с Саммерсом. Нам сейчас нужно усыпить его бдительность. Он должен поверить, что от нас никакой угрозы нет… Пусть думает, что мы смирились…
— Обещаю, мы вырвемся отсюда, очень скоро, — Илья коснулся лбом моего лба. — И забудем это как страшный сон…
— Я знаю, — прошептала в ответ. — А пока поцелуй меня…
Его не нужно было просить дважды. Едва наши губы соприкоснулись, я вновь растворилась в этом нежнейшем поцелуе, который исцелял душу, дарил надежду и вымывал из меня воспоминания об отвратительных прикосновениях Саммерса…
— Открывай! — внезапно донеслось где-то за воротами, вырывая нас из волшебной неги.
Меня тут же окатило холодной волной страха. Неужели Саммерс вернулся? Но почему так рано? Должен же был появиться только утром. Однако стук копыт и ржание лошадей, въезжающих в форт, развеяли даже призрачные сомнения.
— Мне надо уходить, — быстро проговорила я.
Но Илья и без того все понял. Он тут же подхватил меня на руки и усадил на подоконник. Я залезла внутрь и махнула ему рукой, прогоняя:
— Ты тоже уходи, немедленно!
Я видела, как Илья разрывается между разумом и сердцем: остаться и убедиться, что со мной все в порядке или уйти, пока никто его здесь не обнаружил.
— Иди! — чуть не плача повторила я, и только тогда он послушался.
Я проводила взглядом его фигуру, пока она совсем не исчезла в ночи, захлопнула окно и, прихватив догорающую свечу, выскочила из гостиной. Успела это сделать всего за секунду до того, как открылась общая дверь, и в коридоре появился Саммерс собственной персоной.
— Ральф! Вы уже вернулись? — воскликнула я, не давая ему возможности заговорить первым.
— А ты чего не спишь? — Саммерс направился ко мне.
— Услышала шум на улице, испугалась и хотела спросить у Нила, что там происходит… А это оказывается ты…
— Да, нам удалось быстро обсудить все вопросы, и мы решили не оставаться ночевать там… — Саммерс обнял меня за плечи и повел к спальне. — Иди спать, Нора…
Нора?..
