В зале бракосоха кипела атмосфера ожидания, пока Василий Протопелин медленно выпивал тосты и смотрел на собравшихся. Страшное слово "война" уже давно перешло из детских воспоминаний в реальность — теперь это было как проклятие, сглаживающее неровности жизни. Здесь каждый знал, что рано или поздно придется бросить все и отправиться на войну....
Не наше это изобретение, английское. У них и байка есть. Не слыхал?
– Не довелось.
– Они на вопрос, как получить настоящий газон, отвечают: «Очень просто. Сто лет стриги и сто лет поливай». Это мне хозяева рассказали.
– Нормальный совет, – согласился Михеев. – Сами-то хозяева где?
– В Швейцарии обосновались. У них и там дом.
– Богатенькие Буратииы. Здесь такая вилла, там, наверное, не хуже.
– Там не бывал. Но думаю, ты прав. Хозяева у меня солидные…
– Чем же они занимаются?
– Я не спрашивал, они не говорили…
– Вы ближайших соседей всех знаете? Новых бандюков среди них нет?
– Нет.
– Где убили, здесь?
– В Москве. По слухам, солнцевская братва его порешила, чтобы не совал нос в чужие владения…
– Это участок у плотины?
– Он самый.
– Вот вы природу понимаете, с ежиком дружите, – перешел к конкретному делу Глеб.
– И утром бы не услыхал, если бы ни Берта. Очень уж сука своим лаем докучала. Я бы и не чухнулся. Но у меня тут еще один дружок завелся. Тошка.
– Это еще кто?
– Белочка. Я ее по утрам жду. Приходит угощаться. Вот я и затревожился, не загнала ли ее легавая на одинокий куст. Пошел выручать, а там этот лежит.
– Я когда к вам топал, собака не лаяла. Не реагирует на чужих?
– Ее Дорохов, сосед, после того случая в Москву увез и родственницу придурочную тоже.
– Значит, ничего не слышали? – Глухов покачал головой. – Выходит, зря я у вас время отнял. К тому же пряник съел, – повинился Глеб.
– Кушай еще. Ты вон какой здоровый. Тебе и кила мало. Не стесняйся, хозяева платят хорошо, на пряники хватает. А с человеком живым поговорить приятно. Хоть и люблю я один, но иногда тоска берет.
Глухов подвинул ближе к гостю вазочку с пряниками и налил ему свежего чая. Михеев радушием хозяина с удовольствием воспользовался.
– Погоди, я сейчас. – Вернулся через минуту и выложил перед Михеевым ручку. – Вот эту вещицу я рядом с овражком нашел. Только милиция уехала, выбрался прогуляться и нашел. Возьми, может, на пользу.
Михеев вынул из кармана платок, рассмотрел самописку, аккуратно завернул и, поблагодарив сторожа, убрал в карман.
– Не покажете, где нашли? Не у самой речки?"
"– Почему не показать, покажу.
