«Верить ли…» – отвёл взгляд Кербога.
– А мне явился на что? – шмыгнула носом Лаука.
– На то, что тебе его жизнь как своя. Расскажешь ещё про него? – И поддел: – Про Арелу?
Канатная плясунья зло зашипела, исцеляясь от страха.
Сидеть в разрушенной крепости пришлось ещё полных два дня и две ночи. Светел наново перетянул свои и Кербогины снегоступы. Проверил все ирты. Выстрогал запасной копыл к саночкам.
Примерил буковый лежак к корытцу недоделанных гуслей, разметил отверстия для шпеньков.
Уразумел наконец, как ледышки из руки в руку бросать.
Попробовал вагуду, купленную в Изворе. У Кербоги её струны пели глубокими, какими-то древними голосами, у Светела ржали по-жеребячьи.
Время от времени он выбирался наружу. Расчищал выход. Смотрел, не утихает ли ветер. Там несло, как из прорвы. Еле видные горбы стен и хоромину, приютившую странников, кутали вьющиеся саваны. Где-то, наверно, сдувало зеленцы, ровняло с глухой твердью затворившиеся деревни… а уж скоморошню в чистом поле катило бы кубариком. Светел возвращался, ласкал умников-оботуров, пощипывал долгую, изобильную шерсть. Прялку, чтобы за пояс вставлять, он уже вырезал.
– Смотри вот, дядя Кербога!
Три ледяных шарика плясали невысоко, но уверенно.
– Ты даровит, парень, – оценил его старания скоморох. – И упорен, когда делом задашься. Вы, витязи, все таковы?
Светел расхвастался:
– За всех не скажу, а Неуступ к себе с разбором берёт. Вот дядя Летень в деревне у нас задержался, так он верстанье лыжное…
Досказать «…на мах постиг» не пришлось. Из болочка выбралась Лаука, влекомая телесной нуждой. Плясунья куталась в толстый плащ, смотрела кругом с обычным презрением.
– Бавушки ребячьи, – фыркнула она. – Велик детина, да дёшев.
Упущенный шарик разлетелся по полу белыми брызгами. Светел не остался в долгу:
– А ты, вереда безрукая, Ареле завидуешь.
Кербога проводил девку глазами.
– Я думал, вы поладили…
– Да ну.
– Я старый глупец. – Голос Кербоги как будто опал, не достигнув гулких стен. – Я думал, раз уж Шарап от царевичей взыскан, Арела с ним будет надёжна… а его головы рок ищет.
– Есть рок, есть неурочье, – упёрся на своём Светел. – Тебе следь дочкина показалась? Не показалась. И Шарапов двойныш, я так понял, слабенький был. Будет плохо Шарапу, но не завтра кон неминучий.
Кербога быстро посмотрел на него:
– Я слишком долго в святое небо смотрел. Привык сердце слушать… перст Владычицы по малым знакам угадывать…
Распоясанный жрец. Безмерно усталый, стареющий скоморох.