Автор
Ловко бросив очередной камень на ледяную поверхность реки, Олег отметил, как тот трижды прыгнул и застрял между льдинами, пока не увяз в рыхлой снегу. Убедившись, что больше подходящих манёврных предметов нет под рукой, он понял, что для такого задумки необходим идеально гладкий и сильно изогнутый камень....
Последние дни кормились скудно, если не сказать больше, а запас у них невелик – на одну скромную трапезу. Несмотря на неказистый вид и сомнительные вкусовые качества, пища хайтов была весьма сытной, вот только слишком мало ее оставалось – скромный завтрак в кустах уничтожил половину запасов.
План Олега был прост – идти все время на юг, покуда не доберутся до Нары; по его прикидкам, до нее около пяти дней пути. Далее придется соорудить плот, что не радовало, – из инструментов был только нож, так что в лучшем случае работать придется не меньше двух дней.
Итого, по самым оптимистичным подсчетам, путь может занять десяток дней. Все это время придется передвигаться пешком или работать шестами – без продовольствия придется тоскливо. Хайты не доконали, так голод убьет. Существовала и другая опасность – на берегу Нары хватало ваксов. Они без труда справятся с обессилевшими безоружными путниками.
Однако, как ни крути, это самый безопасный маршрут. Если рвануть к Фреоне напрямую, придется все время двигаться среди толп хайтов. Олег предполагал, что к югу их станет меньше, на это же указывали свидетельства землян, пришедших из этих краев. Судя по всему, те, кто очутился севернее, просто не смогли поделиться своими впечатлениями – их перебили или увели в глубь вражеских земель.
Около полудня путь беглецам преградила река.
Олег потрогал воду ладонью, недовольно поморщился, с тоской взглянул на другой берег – до него было не больше сорока метров, но это не радовало.
– Эта река ниже впадает в Фреону. Можно сделать плот и спуститься по ней.
– Не получится, – возразил Олег. – Боюсь, это та самая река, в которую заходят корабли хайтов.
– Но она небольшая и мелкая, – возразил арк. – Даже сейчас, когда вода поднялась высоко, мало кто рискнет провести здесь корабль.
– Да, но внизу она обязательно расширяется, этим они как раз и пользуются. И вообще, из чего тут сооружать плот? Ты видишь деревья?
Эрон не стал оглядываться по сторонам – он и без этого прекрасно знал, что из крупных форм растительности здесь только кусты и тростник. Гладиатор покачал головой:
– Странно… На другом берегу деревьев много, а здесь ни одного. Возле реки обычно протягивается лес, пусть даже узкий.
