Женщина в штатском с тревогой осматривала свой дом. Светлана Ивановна поднималась по крутому лестнице, когда внезапно заметила открытый замок и пришла в замешательство — директор уже был здесь раньше времени. Атмосфера напряженности кипела в просторной гостиной, где обычно царила спокойная работа....
В солнечном столбе сыпались щепки, куски дранки и старых обоев.
Джахан тоже подползла и заглянула. А потом они уставились друг на друга.
— Профессионалы, твою мать, — выругалась Джахан, которая не материлась никогда. — Живым не смогли взять!..
— Я виноват. Я неправильно его оценил.
— Да какая теперь разница, кто виноват!
— Джо, нам нужно уходить отсюда. Только не вниз, а куда-нибудь… в сторону.
— Согласна.
Они разом отпрянули от дыры в крыше. Джахан села на пятки и стала оглядываться. На зелёной краске в том месте, где она только что лежала, остался смазанный тёмный след.
Хабаров посмотрел на след, а потом на её живот.
Тугая джинсовая курточка — часть маскарада — снизу была мокрой и более тёмной.
— Он меня задел, — объяснила Джахан, не поворачивая головы. — Ножом. Ничего страшного, небольшая кровопотеря. Хорошо, что куртка чёрная.
— Не ходи за мной.
Хабаров обежал крышу по периметру.
…Кровопотеря — это не страшно. Это ерунда. Перевязать, и не будет никакой кровопотери.
…Ни разу за все годы её не ранили.
В одном месте можно попытаться перепрыгнуть. Всего метра три до соседней крыши.
Но у нас кровопотеря. Небольшая и нестрашная. Как прыгать с крыши на крышу, истекая кровью?..
— Давай, Джо. Я тебе помогу.
Она поднялась чуть медленнее, чем обычно, и опёрлась на его руку чуть тяжелее, чем всегда.
— Сможешь?
Она сосредоточенно кивнула.
Хабаров, чувствуя, что у него вот-вот «сдадут нервы», твёрдо взял её за плечо и посмотрел в лицо.
…Можно просто сойти вниз, и всё. По ступенькам. По той самой лестнице, которая висит в воздухе и которая сейчас кажется самым безопасным местом на земле! Ничего не случится! Нас задержат, а потом отпустят. Не сразу, но всё равно отпустят. Мы потеряем время, возможно, упустим противника. Скорее всего, нам придётся начинать сначала, но это совсем не страшно.
…Небольшая кровопотеря — это тоже не страшно. Если не прыгать с крыши на крышу.
— Джо, мы можем просто спуститься вниз.
— Не можем.
— Ты можешь остаться здесь.
— Не могу.
— Тогда ты первая.
Она сосредоточенно кивнула.
…Расстояние совсем пустячное. Откуда они только не прыгали!.. Нужно сосредоточиться и ничего не бояться. Нужно быть уверенным, что допрыгнешь, и тогда всё будет хорошо.
Джахан немного отошла от края.
