– Ну и что, зачем мы сюда притащились? – недовольно осведомился Бритва. – На эту Тортиллу полюбоваться? Так я могу придумать занятие повеселее!
– Ну, правда, Люсь, – присоединился к своему подручному Герыч, – где эти чертовы лягушки?
– Может, у них здесь какие-то переделки, перепланировки… ну, пойдемте туда, где держали самых ядовитых лягушек. Там такой карлик хозяйничает, он по этим лягушкам главный специалист, и он-то Павлика и снабжает ядом.
Людмила повела Герыча с командой в глубину сада.
Но уже на подходах к комнате, где Карлуша держал ядовитых лягушек, она почувствовала беспокойство. Дело в том, что в саду царила тишина, нарушаемая только журчанием воды и редкими криками попугаев. Оглушительного кваканья лягушек, которое она слышала прошлый раз, не было.
Вся компания подошла к застекленной комнатушке.
За перегородкой хлопотал какой-то седенький старичок в сером сатиновом халате. Он чистил террариумы, фальшиво напевая вполголоса:
– Имел бы я златые горы…
Бритва переглянулся с Герычем, ворвался в вольер и, направив на старичка пистолет, гаркнул во весь голос:
– Руки вверх, дед! Только шелохнешься – убью! Имей в виду, шуток я не понимаю!
Старичок испуганно ойкнул и уронил террариум.
– Да это не тот! – остановила его Людмила.
– А я откуда знаю – тот, не тот… – проворчал Бритва. – Ладно, дед, можешь опустить руки, отбой воздушной тревоги!
– Вы кто такие? – Старичок, оправившись от испуга, пришел в состояние административного рвения. – Здесь помещение служебное, сюда посторонним нельзя!
– Мы не посторонние, – заверила его Людмила, – мы из санэпидемнадзора. А где прежний сотрудник, такой маленький, с длинными усами?
– Карлуша? Уволился… неожиданно уволился, сказал, что по семейным обстоятельствам. Теперь здесь я вместо него работаю. Вот, порядок навожу…
– А где лягушки? Здесь же находились ядовитые лягушки редкого вида Хиламбатис Африканус…
– О, вы в биологии разбираетесь! – с уважением проговорил старичок. – Правда, были здесь лягушки, очень редкие, то ли африканские, то ли из Южной Америки, но я их не застал. Видимо, Карлуша унес их с собой. А ведь это непорядок, лягушки – собственность театра. Я директору доложил, но он меня и слушать не стал – ему не до лягушек, у него с репертуаром какие-то сложности…
Старичок говорил еще что-то, но Людмила его не слушала.
Она смотрела под стол, где лежала брюшком кверху мертвая лягушка редкого вида Хиламбатис Африканус. Последняя из большого семейства ядовитых лягушек.