Но довольно хандры и уныния: загипнотизированная движением толпы на льду, она не сразу услышала, как звякнул телефон в кармане. Спохватившись, она достала его и увидела сообщение от Марка: он уже возвращался, чтобы довести ее до катка и помочь с коньками.
В прошлом услышав такое предложение помощи, она сгорела бы от унижения. Но теперь сомневалась, что сумеет сама хотя бы надеть коньки. Подойдя к ней, Марк предложил ей руку, и вдвоем они медленно спустились по ступенькам туда, где посетители переобувались, прежде чем выйти на лед.
Несмотря на его поддержку, Мэгги казалось, что достаточно ветру дунуть посильнее, и он собьет ее с ног.
– Хотите, теперь я буду держать вас за руку? – спросил Марк. – Или попробуете проехаться самостоятельно?
– Не вздумайте меня отпустить, – сквозь стиснутые зубы отозвалась Мэгги.
От адреналина, усиленного страхом, у нее в голове прояснилось, и она решила, что катание на коньках лучше выглядит в виде идеи, чем на практике. Попытки удержаться в вертикальном положении на двух узких лезвиях, стоя на сплошном скользком льду, да еще в ее состоянии, – не лучшая затея. И даже, скорее всего, просто-напросто дурацкая.
Марк позаботился, чтобы происходящее было максимально легким и безопасным. Он катился спиной вперед, крепко держа ее за бедра. Оба держались возле самого борта катка и двигались медленно, а мимо проносились остальные посетители, от миниатюрных старушек до двухгодовалых малышей, и все до единого выглядели веселыми и беззаботными. Но благодаря помощи Марка Мэгги, по крайней мере, передвигалась плавно. Неподалеку оказалось несколько человек, которые, подобно ей, никогда прежде не вставали на коньки: они судорожно хватались за бортик и еле переставляли ноги, то и дело разъезжающиеся в непредсказуемых направлениях.
Прямо впереди Мэгги увидела такой случай.
– Падать мне совсем не хочется.
– Вы не упадете, – заверил Марк, не сводя глаз с ее коньков. – Я вас держу.
– Вы же не видите, куда едете сами, – возразила она.
– А я пользуюсь периферическим зрением, – объяснил он. – Только дайте мне знать, если кто-нибудь упадет прямо перед нами.
– Сколько у нас есть времени?
– Вряд ли я столько продержусь.
– Мы остановимся, стоит вам только захотеть.
– Я совсем забыла дать вам свою кредитку. Вы ведь заплатили за билеты?
– Это мой подарок. А теперь – хватит разговоров, попробуйте получить удовольствие.
– Ничего себе удовольствие! Если каждую секунду боишься упасть.
– Вы не упадете, – повторил он. – Я вас держу.
