В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
Ни Рилана, ни Филаи в столовой не оказалось. Даже поболтать не с кем. Да и я вовсе не была голодна. Одиноко сидела за столиком и задумчиво ковыряла кашу в тарелке. Неужели призрак прав? И я так боюсь этого разговора, что готова придумывать себе любые занятия, лишь бы его отсрочить.
Я отодвинула почти нетронутую тарелку и решительно поднялась из-за стола. Нечего мне бояться, вот сейчас пойду и все скажу. Сразу, с порога!
Уже подходя к заветной двери, вдруг подумала: а может, не стоит вываливать все сразу? Может, надо как-то по-хитрому составить разговор? Все продумать… Что я ему скажу, что он может ответить.
Я остановилась посреди коридора, уже почти готовая развернуться и пошагать назад в общежитие.
Вот уж нет, я не трусиха! Ну разве что немного…
Тут совершенно некстати я вспомнила, как магистр Линард отреагировал, когда я собралась поехать на выходные в замок к Рилану.
— Добрый день, магистр Линард.
Смелости на то, чтобы прийти, у меня хватило. А вот на то, чтобы посмотреть ему в глаза, уже нет. Так что я говорила с ним, разглядывая узор на подоле платья.
— Здравствуй, Аллиона!
Я несмело подняла взгляд. Голос ректора звучал как-то уж слишком дружелюбно. Он отложил свои записи и теперь внимательно смотрел на меня, словно разговор со мной был самым важным из его дел.
— Что-то случилось?
И снова его голос звучал непривычно, будто он хотел сказать: какие бы у тебя ни были проблемы, мы их сейчас решим. Ох, не к добру это. Больше всего мне сейчас хотелось сказать: «Нет, нет, все в порядке. Я просто ошиблась дверью». И исчезнуть.
Но вместо этого я выставила вперед руку с кольцом и объявила:
— Я помолвлена.
— О, поздравляю, — с улыбкой сказал магистр Линард, и от этой улыбки мне почему-то сделалось нехорошо. — Отличная новость. И кто же счастливчик?"
"Ох, как же мне не хотелось это говорить. Представляю, в какую ярость придет ректор, когда все узнает.
— Принц Дженард, — выпалила я и понимая, что хуже уже не будет, добавила: — Он приглашает меня на каникулы в императорский дворец в качестве своей невесты.
Я зажмурилась.
