В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
Выглядел почти довольным, как бывает доволен человек, когда сложная проблема решается сама собой.
Сердце привычно сжалось от боли. Если я хотела получить ответы на свои вопросы, я их получила. Впрочем, не в первый раз. Что за глупость, продолжать на что-то надеяться!
— Но если вы его узнали, почему не сказали мне? — упавшим голосом спросила я просто для того, чтоб просто что-то спросить.
— Принц Дженард — неглупый молодой человек. Я полагал, он сам решит, когда тебе открыться. И судя по кольцу на твоем пальце, он все сделал правильно.
— Значит, как мой опекун вы разрешаете мне отправиться во дворец?
— Разумеется. Не стану же я мешать счастью молодых.
На какое-то мгновение мне показалось, что в его тоне проскользнула горькая усмешка. Но когда я снова подняла на него взгляд, никаких признаков горечи на лице не было. Все именно то, чем кажется. Магистр Линард считает этот брак отличной идеей и ничуть, ни капельки не огорчен.
— Благодарю вас, магистр Линард, — улыбнулась я. — Если вы позволите, я пойду.
— Да-да, собраться необходимо. Тебе понадобятся наряды и прочие ваши женские штучки. Все-таки это дворец. Я сегодня же пришлю портниху и ювелира.
Я вернулась в свою комнату и тихо опустилась на стул. Меня не душили рыдания, душа не рвалась от боли. Было лишь ощущение невозможной, невыносимой пустоты внутри.
На этот раз призрак появился не из шкафа, а возле двери.
— Ты тоже удивлена? — он нахмурился и сложил руки на груди. — Вот уж не думал, что он так легко тебя отпустит.
— Опять подслушивал, — вздохнула я. — Это, между прочим, некрасиво.
Призрак посмотрел на меня так, будто я сказала несусветную глупость.
— Вообще-то я надеялся, что хотя бы он тебя отговорит. Но, похоже, в этом замке все дружно сошли с ума, даже самые разумные люди.
* * *Портниха явилась в мою комнату через пару часов. Впрочем, назвать ее простой портнихой ни у кого бы язык не повернулся. Это была высокая, холеная, чуть полноватая женщина на вид чуть за тридцать. Встретив ее у входа в комнату, я даже вытянулась по струнке, решив, что ко мне явилась какая-то очень благородная сирра.
— Столичный салон мод «Магия», — объявила она. — Меня зовут сирра Нарисса."
"Эту эмблему я уже видела. Принц подарил мне платье из того же салона. Ну ничего себе, магистр Линард расстарался. Неужели и правда так хочет поскорее выдать меня замуж за принца?
— Наш салон по праву считается лучшим в империи.
